Josué, 20

1. Yahvé dit à Josué de répéter aux Israélites

2. ce qu'il avait fait dire à Moïse: "Donnez-vous des villes de refuge où pourra se réfugier

3. celui qui aura tué quelqu'un par erreur, involontairement. Elles lui serviront de refuge contre le vengeur du sang.

4. Celui qui voudra se réfugier dans l'une de ces villes se présentera à l'entrée de la porte de la ville. Là il exposera son cas aux anciens de la ville, et ceux-ci l'accueilleront auprès d'eux dans la ville et lui donneront une maison pour qu'il habite avec eux.

5. Si le vengeur du sang le poursuit, ils ne livreront point le meurtrier entre ses mains, car c'est involontairement qu'il a tué son prochain: il n'avait pas de haine pour lui auparavant.

6. Le meurtrier restera dans la ville jusqu'à ce qu'il comparaisse devant la communauté pour être jugé, et jusqu'à ce que soit mort le Grand Prêtre en fonction ces jours-là. Alors le meurtrier pourra regagner sa maison dans la ville d'où il s'était enfui."

7. On consacra donc Qédesh en Galilée dans la montagne de Nephtali, Sichem dans la montagne d'Ephraïm et Kiryat-Arba, c'est-à-dire Hébron, dans la montagne de Juda.

8. Au-delà du Jourdain, à l'est de Jéricho, on avait désigné Béser dans le désert, sur le plateau, dans le territoire de Ruben; Ramot-en-Galaad, dans le territoire de Gad et Golan du Bashan, dans le territoire de Manassé.

9. Ce sont là les villes de refuge pour les Israélites et pour les étrangers qui habitent au milieu d'eux. C'est là que se réfugie celui qui a tué quelqu'un involontairement, pour échapper à la main du vengeur du sang, jusqu'au moment où il comparaît devant la communauté.