Esodo, 1

1. Questi sono i nomi dei figli d'Israele che entrarono in Egitto con Giacobbe, ognuno con la propria famiglia:

2. Ruben, Simeone, Levi, Giuda,

3. Issacar, Zàbulon, Beniamino,

4. Dan, Nèftali, Gad e Aser.

5. La somma di tutti coloro che erano stati generati da Giacobbe era di settanta. Giuseppe era già in Egitto.

6. Giuseppe morì, con tutti i suoi fratelli e tutta quella generazione.

7. I figli d'Israele prolificarono e pullularono, si moltiplicarono e divennero molto, molto forti, tanto che il paese si riempì di loro.

8. Ma sorse sull'Egitto un nuovo re che non aveva conosciuto Giuseppe,

9. e disse al suo popolo: "Ecco, il popolo dei figli d'Israele è più grande e più forte di noi:

10. su, comportiamoci saggiamente con lui, perché non si moltiplichi; e se ci sarà una guerra non si aggiunga anch'esso a chi ci odia e combatta contro di noi e poi se ne vada dal paese".

11. Gl'imposero perciò dei sovrintendenti ai lavori forzati per opprimerlo con i loro pesi, e costruì città-magazzino per il faraone: Pitom e Ramses.

12. Ma più lo opprimevano, più si moltiplicava e straripava: ed ebbero paura dei figli di Israele.

13. Allora l'Egitto sottopose i figli d'Israele a un lavoro massacrante:

14. amareggiarono la loro vita con un duro lavoro, con l'argilla e i mattoni, con ogni genere di lavoro nei campi: ogni specie di lavoro massacrante con cui li fecero lavorare.

15. Il re d'Egitto disse alle levatrici ebree, delle quali una si chiamava Sifra e la seconda Pua:

16. "Quando farete partorire le donne ebree, mirate al sedile per il parto: se è un figlio, uccidetelo; se è una figlia, lasciatela in vita".

17. Ma le levatrici ebbero timor di Dio e non fecero come aveva detto loro il re d'Egitto, e lasciarono in vita i figli.

18. Il re d'Egitto chiamò allora le levatrici e disse loro: "Perché avete fatto questo e avete lasciato in vita i figli?".

19. Le levatrici dissero al faraone: "Perché le donne ebree non sono come le egiziane: sono piene di vita. Prima che arrivino da loro le levatrici hanno già partorito".

20. Dio fece del bene alle levatrici, mentre il popolo si moltiplicò e diventò molto forte.

21. E poiché le levatrici avevano temuto Dio, egli fece loro avere una famiglia.

22. Ma il faraone ordinò così a tutto il suo popolo: "Ogni figlio che nascerà, gettatelo nel fiume: lasciate vivere invece le figlie".