Sapienza, 17

1. Grandi e imperscrutabili sono i tuoi giudizi: per questo le anime senza istruzione furono tratte in errore.

1. Great are thy judgments and hard to describe; therefore unintructed souls have gone astray.

2. Persuasi di poter opprimere il popolo santo, gli iniqui giacevano inerti, prigionieri delle tenebre, avvolti da una lunga notte, rinchiusi dentro le case, lungi dalla provvidenza eterna.

2. For when lawless men supposed that they held the holy nation in their power, they themselves lay as captives of darkness and prisoners of long night, shut in under their roofs, exiles from eternal providence.

3. Mentre pensavano di restare nascosti con gli occulti peccati sotto l'oscuro velo dell'oblio, furono dispersi, colti da orribile spavento e sconvolti da fantasmi.

3. For thinking that in their secret sins they were unobserved behind a dark curtain of forgetfulness, they were scattered, terribly alarmed, and appalled by specters.

4. Neppure il nascondiglio che li accoglieva poté preservarli dalla paura, ma rumori sconvolgenti risuonavano intorno a loro e apparivano spettri minacciosi dai volti tristi.

4. For not even the inner chamber that held them protected them from fear, but terrifying sounds rang out around them, and dismal phantoms with gloomy faces appeared.

5. Nessun fuoco, per quanto potente, aveva la forza di far luce, né le luci fulgide degli astri potevano illuminare quella orribile notte.

5. And no power of fire was able to give light, nor did the brilliant flames of the stars avail to illumine that hateful night.

6. Appariva loro soltanto un fuoco spontaneo, pieno di timore; atterriti da quello spettacolo non conosciuto stimavano ancora peggiori le cose che vedevano.

6. Nothing was shining through to them except a dreadful, self-kindled fire, and in terror they deemed the things which they saw to be worse than that unseen appearance.

7. Le risorse dell'arte magica giacevano a terra e vergognosa era la confutazione della scienza dell'arrogante.

7. The delusions of their magic art lay humbled, and their boasted wisdom was scornfully rebuked.

8. Quanti promettevano di cacciare i timori e i turbamenti dell'anima abbattuta, gli stessi erano malati di paura ridicola.

8. For those who promised to drive off the fears and disorders of a sick soul were sick themselves with ridiculous fear.

9. Anche se niente di spaventoso li intimoriva, spaventati dal passaggio delle bestie e dal sibilo dei serpenti,

9. For even if nothing disturbing frightened them, yet, scared by the passing of beasts and the hissing of serpents,

10. morivano di paura e si rifiutavano di guardare l'aria, che in nessun modo si può evitare.

10. they perished in trembling fear, refusing to look even at the air, though it nowhere could be avoided.

11. La malvagità, quando è condannata, si rivela particolarmente vile; oppressa dalla coscienza, suppone sempre il peggio.

11. For wickedness is a cowardly thing, condemned by its own testimony; distressed by conscience, it has always exaggerated the difficulties.

12. Il timore infatti non è altro che l'abbandono degli aiuti del ragionamento:

12. For fear is nothing but surrender of the helps that come from reason;

13. quanto minore è internamente l'attesa degli aiuti, tanto più si valuta l'ignoranza della causa che procura il tormento.

13. and the inner expectation of help, being weak, prefers ignorance of what causes the torment.

14. Ma essi, durante quella notte veramente impotente e uscita dai recessi degli impotenti inferi, addormentati di un medesimo sonno,

14. But throughout the night, which was really powerless, and which beset them from the recesses of powerless Hades, they all slept the same sleep,

15. ora erano agitati da spettri mostruosi, ora erano paralizzati per l'abbandono dell'anima, poiché li colse un improvviso e inaspettato timore.

15. and now were driven by monstrous specters, and now were paralyzed by their souls' surrender, for sudden and unexpected fear overwhelmed them.

16. E così chiunque, cadendo là dov'era, si trovava rinchiuso in un carcere senza catenaccio:

16. And whoever was there fell down, and thus was kept shut up in a prison not made of iron;

17. chiunque fosse, agricoltore o pastore o operaio che si affatica nella solitudine, sorpreso dalle tenebre, subiva l'ineluttabile destino,

17. for whether he was a farmer or a shepherd or a workman who toiled in the wilderness, he was seized, and endured the inescapable fate; for with one chain of darkness they all were bound.

18. perché tutti furono legati all'unica catena delle tenebre. Il sibilo del vento, o il melodioso canto di uccelli tra i rami degli alberi frondosi, o il mormorio dell'acqua che scorre con forza,

18. Whether there came a whistling wind, or a melodious sound of birds in wide-spreading branches, or the rhythm of violently rushing water,

19. o il forte fragore di massi cadenti, o la corsa invisibile di animali saltellanti, o la voce di selvagge fiere ruggenti, o l'eco ripercossa dalle cavità dei monti, li paralizzava per lo spavento.

19. or the harsh crash of rocks hurled down, or the unseen running of leaping animals, or the sound of the most savage roaring beasts, or an echo thrown back from a hollow of the mountains, it paralyzed them with terror.

20. Tutto il mondo era illuminato da una splendida luce e si dedicava senza impedimento ai lavori;

20. For the whole world was illumined with brilliant light, and was engaged in unhindered work,

21. solo su di essi si stendeva una notte profonda, immagine delle tenebre che stavano per avvolgerli. Ma essi erano a se stessi più pesanti delle tenebre.

21. while over those men alone heavy night was spread, an image of the darkness that was destined to receive them; but still heavier than darkness were they to themselves.