Sapienza, 13

1. Veramente sono vani per natura tutti gli uomini che ignorano Dio e che dai beni visibili non furono capaci di conoscere colui che è, né, considerando le opere, seppero riconoscere l'artefice,

1. For all men who were ignorant of God were foolish by nature; and they were unable from the good things that are seen to know him who exists, nor did they recognize the craftsman while paying heed to his works;

2. ma o il fuoco o il vento o l'aria veloce o la volta stellata o l'acqua impetuosa o i luminari del cielo stimarono dèi, governatori del mondo.

2. but they supposed that either fire or wind or swift air, or the circle of the stars, or turbulent water, or the luminaries of heaven were the gods that rule the world.

3. Se, dilettati dalla loro bontà, hanno ritenuto dèi tali cose, sappiano quanto più buono di loro è il Signore, perché chi li ha creati è la sorgente della bontà.

3. If through delight in the beauty of these things men assumed them to be gods, let them know how much better than these is their Lord, for the author of beauty created them.

4. Se li ha colpiti la forza e l'energia, riconoscano quanto più potente di loro è colui che le ha formate.

4. And if men were amazed at their power and working, let them perceive from them how much more powerful is he who formed them.

5. Infatti dalla grandezza e bontà delle creature, ragionando, si può conoscere il loro autore.

5. For from the greatness and beauty of created things comes a corresponding perception of their Creator.

6. Tuttavia, per costoro minore è il biasimo, perché essi forse s'ingannano mentre cercano e vogliono trovare Dio.

6. Yet these men are little to be blamed, for perhaps they go astray while seeking God and desiring to find him.

7. Vivendo in mezzo alle sue opere, ricercano e si lasciano persuadere dall'apparenza, perché buono è ciò che si vede.

7. For as they live among his works they keep searching, and they trust in what they see, because the things that are seen are beautiful.

8. Ma neppure costoro sono scusabili;

8. Yet again, not even they are to be excused;

9. perché se tanto furono capaci di conoscere, da poter scrutare il corso del mondo, come mai non hanno trovato più presto il loro Signore?

9. for if they had the power to know so much that they could investigate the world, how did they fail to find sooner the Lord of these things?

10. Infelici invece coloro le cui speranze sono in cose morte, coloro che invocarono come dèi le opere di mani umane, oro e argento, lavorati con arte, immagini di animali o una pietra inutile, opera di mano antica.

10. But miserable, with their hopes set on dead things, are the men who give the name "gods" to the works of men's hands, gold and silver fashioned with skill, and likenesses of animals, or a useless stone, the work of an ancient hand.

11. Ecco che un falegname tagliò un albero facile a lavorarsi, ne staccò diligentemente tutta la corteccia, lo lavorò convenientemente e ne formò un oggetto utile ai bisogni della vita,

11. A skilled woodcutter may saw down a tree easy to handle and skilfully strip off all its bark, and then with pleasing workmanship make a useful vessel that serves life's needs,

12. mentre bruciò gli avanzi del lavoro per prepararsi il cibo e saziarsi.

12. and burn the castoff pieces of his work to prepare his food, and eat his fill.

13. L'avanzo di quanto non era buono a nulla, un pezzo di legno tortuoso e pieno di nodi, egli lo prese e lo incise con cura nei momenti di tempo libero, e, meccanicamente, nel riposo gli diede una forma, lo raffigurò a un'immagine di uomo,

13. But a castoff piece from among them, useful for nothing, a stick crooked and full of knots, he takes and carves with care in his leisure, and shapes it with skill gained in idleness; he forms it like the image of a man,

14. o lo fece simile a qualche animale vile; lo spalmò di minio e tinse di belletto rosso la sua superficie, fece scomparire ogni macchia,

14. or makes it like some worthless animal, giving it a coat of red paint and coloring its surface red and covering every blemish in it with paint;

15. gli fece un'abitazione degna di lui e lo pose nella parete, assicurandolo con ferro.

15. then he makes for it a niche that befits it, and sets it in the wall, and fastens it there with iron.

16. Perché non avesse a cadere, si prese cura di lui, sapendo che non può aiutarsi da sé: infatti è un'immagine e ha bisogno di aiuto.

16. So he takes thought for it, that it may not fall, because he knows that it cannot help itself, for it is only an image and has need of help.

17. Pregando per i beni, per le nozze e per i figli, non si vergogna di rivolgere la parola a una cosa inanimata; per la salute invoca ciò che è debole,

17. When he prays about possessions and his marriage and children, he is not ashamed to address a lifeless thing.

18. per la vita prega ciò che è morto, per un aiuto supplica il più inesperto, per un viaggio chi non può servirsi dei piedi,

18. For health he appeals to a thing that is weak; for life he prays to a thing that is dead; for aid he entreats a thing that is utterly inexperienced; for a prosperous journey, a thing that cannot take a step;

19. per un guadagno, un'impresa e il successo negli affari chiede energia a chi non ha vigore nelle mani.

19. for money-making and work and success with his hands he asks strength of a thing whose hands have no strength.