Sapienza, 18

1. Per i tuoi santi, invece, c'era una grandissima luce: gli Egiziani, udendo la loro voce senza vederne la persona, li proclamavano beati, perché non soffrivano quelle pene;

1. But for thy holy ones there was very great light. Their enemies heard their voices but did not see their forms, and counted them happy for not having suffered,

2. e rendevano grazie perché, pur offesi per primi, non infierivano, e chiedevano grazia delle passate ostilità.

2. and were thankful that thy holy ones, though previously wronged, were doing them no injury; and they begged their pardon for having been at variance with them.

3. Invece di quelle cose, desti loro una colonna fiammeggiante, come guida nell'ignoto cammino, e come sole innocuo nel magnifico pellegrinaggio.

3. Therefore thou didst provide a flaming pillar of fire as a guide for thy people's unknown journey, and a harmless sun for their glorious wandering.

4. Veramente quelli meritavano di essere privati della luce e di essere prigionieri delle tenebre, essi che avevano custodito chiusi i tuoi figli, per mezzo dei quali stavi per dare al mondo l'incorruttibile luce della legge.

4. For their enemies deserved to be deprived of light and imprisoned in darkness, those who had kept thy sons imprisoned, through whom the imperishable light of the law was to be given to the world.

5. Poiché essi avevano deliberato di uccidere i figli dei santi e poiché un solo figlio è stato esposto e salvato, per castigo togliesti la moltitudine dei loro figli e insieme li facesti perire nell'acqua impetuosa.

5. When they had resolved to kill the babes of thy holy ones, and one child had been exposed and rescued, thou didst in punishment take away a multitude of their children; and thou didst destroy them all together by a mighty flood.

6. Quella notte fu conosciuta in anticipo dai nostri padri perché, sapendo con certezza a quali giuramenti avevano creduto, stessero di buon animo.

6. That night was made known beforehand to our fathers, so that they might rejoice in sure knowledge of the oaths in which they trusted.

7. Fu attesa dal tuo popolo la salvezza dei giusti e la rovina dei nemici.

7. The deliverance of the righteous and the destruction of their enemies were expected by thy people.

8. Perché come punisti gli avversari, così glorificasti noi, chiamandoci a te.

8. For by the same means by which thou didst punish our enemies thou didst call us to thyself and glorify us.

9. I santi figli dei buoni di nascosto offrivano il sacrificio e di comune accordo s'imposero la legge divina: che i santi sarebbero diventati ugualmente partecipi dei loro beni e pericoli, cantando prima le lodi dei padri.

9. For in secret the holy children of good men offered sacrifices, and with one accord agreed to the divine law, that the saints would share alike the same things, both blessings and dangers; and already they were singing the praises of the fathers.

10. Faceva eco il grido discorde dei nemici e si diffondeva il lamento di quanti piangevano i figli.

10. But the discordant cry of their enemies echoed back, and their piteous lament for their children was spread abroad.

11. Con lo stesso giudizio era colpito insieme il servo con il padrone e l'uomo del popolo soffriva le stesse cose del re.

11. The slave was punished with the same penalty as the master, and the common man suffered the same loss as the king;

12. Tutti ugualmente, in un solo genere di morte, avevano innumerevoli morti; i vivi infatti non erano sufficienti per seppellire perché in un istante la loro generazione più nobile fu distrutta.

12. and they all together, by the one form of death, had corpses too many to count. For the living were not sufficient even to bury them, since in one instant their most valued children had been destroyed.

13. Quanti erano rimasti increduli a tutto per la magia, alla morte dei primogeniti confessarono che il popolo è figlio di Dio.

13. For though they had disbelieved everything because of their magic arts, yet, when their first-born were destroyed, they acknowledged thy people to be God's son.

14. Mentre un quieto silenzio avvolgeva tutte le cose e la notte era a metà del suo corso,

14. For while gentle silence enveloped all things, and night in its swift course was now half gone,

15. la tua parola onnipotente dal cielo, dai troni regali, come inflessibile guerriero si slanciò in mezzo alla terra votata alla morte,

15. thy all-powerful word leaped from heaven, from the royal throne, into the midst of the land that was doomed, a stern warrior

16. portando, come spada acuta, l'irrevocabile tuo decreto. Fermatasi, riempì l'universo di morte; toccava il cielo e camminava sulla terra.

16. carrying the sharp sword of thy authentic command, and stood and filled all things with death, and touched heaven while standing on the earth.

17. Allora li sconvolsero improvvise apparizioni di terribili sogni, sopraggiunsero timori inaspettati

17. Then at once apparitions in dreadful dreams greatly troubled them, and unexpected fears assailed them;

18. e, gettati semimorti chi qua e chi là, manifestavano la causa per cui morivano:

18. and one here and another there, hurled down half dead, made known why they were dying;

19. i sogni terrificanti di questo li preavvisarono, perché non perissero ignorando la ragione per cui soffrivano malamente.

19. for the dreams which disturbed them forewarned them of this, so that they might not perish without knowing why they suffered.

20. La prova della morte raggiunse anche i giusti e nel deserto ci fu una strage di molti, ma l'ira divina non durò a lungo:

20. The experience of death touched also the righteous, and a plague came upon the multitude in the desert, but the wrath did not long continue.

21. perché un uomo irreprensibile s'affrettò a combattere; portando le armi del suo ministero, preghiera e incenso espiatorio, si oppose alla collera divina e mise fine alla calamità, mostrando di essere tuo servo.

21. For a blameless man was quick to act as their champion; he brought forward the shield of his ministry, prayer and propitiation by incense; he withstood the anger and put an end to the disaster, showing that he was thy servant.

22. Egli vinse la collera divina non con la forza del corpo, né con l'attività delle armi, ma con la parola sottomise colui che prova, ricordandogli i giuramenti fatti ai padri e l'alleanza.

22. He conquered the wrath not by strength of body, and not by force of arms, but by his word he subdued the punisher, appealing to the oaths and covenants given to our fathers.

23. Già i morti si ammassavano gli uni sugli altri, quando egli, stando in mezzo, arrestò l'ira e le tagliò la strada verso i viventi.

23. For when the dead had already fallen on one another in heaps, he intervened and held back the wrath, and cut off its way to the living.

24. Sulla sua lunga tunica vi era tutto il mondo, nell'intaglio dei quattro ordini di pietre le glorie dei padri e sul diadema del suo capo la tua maestà.

24. For upon his long robe the whole world was depicted, and the glories of the fathers were engraved on the four rows of stones, and thy majesty on the diadem upon his head.

25. Dinanzi a queste cose lo sterminatore indietreggiò e ne ebbe timore, poiché era sufficiente una sola dimostrazione dell'ira divina.

25. To these the destroyer yielded, these he feared; for merely to test the wrath was enough.