Josué, 20

1. Yahweh parla à Josué, en disant: «Parle auxenfants d'Israël et dis-leur:

2. Désignez-vous, comme je vous l'ai ordonné parMoïse, des villes de refuge

3. où pourra s'enfuir le meurtrier qui aura tuéquelqu'un par erreur, sans le savoir, et elles vous serviront derefuge contre le vengeur du sang.

4. Le meurtrier s'enfuira vers une de ces villes; ils'arrêtera à l'entrée de la porte de laville, et exposera son cas aux anciens de cette ville; ceux-ci lerecueilleront auprès d'eux dans la ville, et lui donnerontune demeure pour qu'il habite avec eux.

5. Si le vengeur du sang le poursuit, ils ne livreront point lemeurtrier entre ses mains, car c'est sans le savoir qu'il atué son prochain, qu'il ne haïssait pasauparavant.

6. Le meurtrier restera dans cette ville jusqu'à ce qu'ilcomparaisse devant l'assemblée pour êtrejugé, jusqu'à la mort du grand prêtre quisera en fonctions en ces jours-là. Alors le meurtrier s'enretournera et rentrera dans sa ville et dans sa maison, dans laville d'où il s'était enfui.

7. Ils consacrèrent Cédès en Gallilée,dans la montagne de Nephthali; Sichem, dans la montagned'Ephraïm, et Cariath-Arbé, qui est Hébron,dans la montagne de Juda.

8. De l'autre côté du Jourdain, vis-à-vis deJéricho, à l'orient, ils désignèrentBosor, dans le désert, dans la plaine, ville de la tribude Ruben; Ramoth en Galaad, de la tribu de Gad, et Gaulon enBasan, de la tribu de Manassé.

9. Telles furent les villes assignées à tous lesenfants d'Israël et à l'étranger quiséjourne au milieu d'eux, afin que quiconque auraittué quelqu'un par erreur pût s'y réfugier, etqu'il ne mourût pas de la main du vengeur du sang, avantd'avoir comparu devant l'assemblée.