1 Les Israélites établis en Judée, apprenant ce qu'Holopherne, général en chef de Nabuchodonosor roi des Assyriens, avait fait aux différents peuples et comment, après avoir dépouillé leurs temples, il les avait livrés à la destruction,
2 furent saisis d'une extrême frayeur à son approche et tremblèrent pour Jérusalem et le Temple du Seigneur leur Dieu.
3 A peine venaient-ils de remonter de captivité, et le regroupement du peuple en Judée, la purification du mobilier sacré, de l'autel et du Temple profanés étaient choses récentes.
4 Ils alertèrent donc toute la Samarie, Kona, Bethorôn, Belmaïn, Jéricho, Choba, Esora et la vallée de Salem.
5 Les sommets des plus hautes montagnes furent occupés, les bourgs qui s'y trouvaient, fortifiés. On prépara des approvisionnements en vue de la guerre, car les champs venaient d'être moissonnés.
6 Le grand prêtre Ioakim, alors en résidence à Jérusalem, écrivit aux habitants de Béthulie et de Bétomestaïm, villes situées en face d'Esdrelon et vers la plaine de Dotaïn,
7 pour leur dire d'occuper les hautes passes de la montagne, seule voie d'accès vers la Judée. Il leur serait d'ailleurs aisé d'arrêter les assaillants, l'étroitesse du passage ne permettant d'y avancer que deux de front.
8 Les Israélites exécutèrent les ordres du grand prêtre Ioakim et du Conseil des anciens du peuple d'Israël siégeant à Jérusalem.
9 Avec une ardeur soutenue, tous les hommes d'Israël crièrent vers Dieu et s'humilièrent devant lui.
10 Eux, leurs femmes, leurs enfants, leurs troupeaux, tous ceux qui vivaient avec eux, mercenaires ou esclaves, ceignirent leurs reins de sacs.
11 Tous les Israélites de Jérusalem, femmes et enfants compris, se prosternèrent devant le sanctuaire et, la tête couverte de cendres, étendirent les mains devant le Seigneur
12 Ils entourèrent d'un sac l'autel lui-même. A grands cris ils suppliaient unanimement et avec ardeur le Dieu d'Israël de ne pas livrer leurs enfants au pillage, leurs femmes au rapt, les villes de leur héritage à la destruction, le Temple à la profanation et à l'ironie outrageante des païens.
13 Attentif à leur voix, le Seigneur prit en considération leur détresse. Dans toute la Judée et à Jérusalem devant le sanctuaire du Seigneur Tout-Puissant le peuple jeûnait de longs jours.
14 Le grand prêtre Ioakim et tous ceux qui se tenaient devant le Seigneur, prêtres et ministres du Seigneur, le sac sur les reins, offraient l'holocauste perpétuel, les oblations votives et les dons volontaires du peuple,
15 et, le turban couvert de cendres, ils suppliaient intensément le Seigneur de visiter la maison d'Israël.
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Judite 4 décrit la préparation des Israélites pour la guerre contre les Assyriens. Le chapitre commence avec les dirigeants israéliens appelant le peuple à jeûner et à prier, demandant l'aide de Dieu dans la bataille à venir. L'auteur décrit alors la mobilisation des armées israéliennes et la préparation de la bataille.
Nombres 10:9: "Et quand dans votre terre, vous sortez à la bataille contre l'ennemi qui vous opprime, vous toucherez les trompettes de la contre-action, et avant le Seigneur, votre Dieu sera un souvenir de vous, et vous serez sauvé de vos ennemis. " Ce verset décrit l'utilisation de trompettes pour attirer l'attention de Dieu et demander de l'aide au combat, tout comme les Israélites le font dans Judite 4.
Deutéronome 20:1: "Lorsque vous sortez à la bataille contre vos ennemis, et vous verrez des chevaux et des voitures et des gens plus nombreux que vous, vous ne les craindrez pas; pour le Seigneur votre Dieu, qui vous a sorti de La Terre de l'Égypte est avec vous. " Ce verset encourage les soldats israélites à ne pas avoir peur des armées ennemies, mais la confiance de l'aide de Dieu, telles que les dirigeants israéliens demandent à Judith 4.
Ésaïe 41:10: "Ne crains pas, parce que je suis avec toi, ne te hante pas, parce que je suis ton Dieu; je m'efforce, et je t'aide, et je te soutiens avec la main droite de ma justice." Ce verset est un autre exemple de Dieu encourageant leurs disciples à lui faire confiance en temps de difficulté et de lutte, qui est un thème central de Judite 4.
Psaume 144:1: "Béni soit le Seigneur, mon rocher, qui enseigne mes mains à la bataille et à mes doigts à la guerre." Ce psaume parle de la capacité de Dieu à préparer ses disciples à la bataille et à leur apprendre à se battre. C'est quelque chose que les dirigeants israéliens de Judite 4 recherchent également, car ils demandent l'aide de Dieu.
2 Chroniques 20:15: "Et dit, d'où toutes les Juda, et vous les résidents de Jérusalem, et vous, ô jehoshaphat, ainsi le Seigneur, ne craignez pas, et vous n'êtes pas effrayant à cause de cette grande foule; pour la bataille, c'est pas le vôtre mais Dieu. " Ce verset est une autre déclaration selon laquelle Dieu est celui qui se bat avec ses disciples et qu'il n'y a donc aucune raison d'avoir peur des ennemis. C'est quelque chose que les dirigeants israéliens de Judite 4 essaient de transmettre au peuple.
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