La Bible en un an.

Au 298e jour, 2 Maccabées 1 présente les événements clés de l'histoire des Maccabées. Siracide 40-41 enseigne la justice, l'honneur et la sagesse, et Proverbes 24:1-7 nous rappelle que la prudence et le discernement sont essentiels pour éviter les pièges et agir avec droiture devant Dieu.

1. A leurs frères, aux Juifs qui sont en Egypte, salut; les Juifs, leurs frères, qui sont à Jérusalem et ceux du pays de Judée leur souhaitent une paix excellente.

2. Que Dieu vous comble de ses bienfaits, qu'il se souvienne de son alliance avec Abraham, Isaac et Jacob, ses fidèles serviteurs.

3. Qu'il vous donne à tous un cœur pour l'adorer et accomplir ses volontés généreusement et de bon gré.

4. Qu'il ouvre votre cœur à sa Loi et à ses préceptes et qu'il instaure la paix.

5. Qu'il exauce vos prières et se réconcilie avec vous, qu'il ne vous abandonne pas au temps du malheur.

6. En ce moment, ici même, nous sommes en prière pour vous.

7. Sous le règne de Démétrius, l'an 169, nous, les Juifs, nous vous avons écrit ceci : "Au cours de la détresse et de la crise qui fondirent sur nous en ces années, depuis que Jason et ses partisans avaient trahi la Terre sainte et le royaume,

8. ils incendièrent la grande porte du Temple et répandirent le sang innocent. Alors nous avons prié le Seigneur et nous avons été exaucés; nous avons offert un sacrifice et de la fleur de farine; nous avons allumé les lampes et exposé les pains."

9. Et maintenant nous vous écrivons pour que vous célébriez la fête des Tentes du mois de Kisleu.

10. En l'année 188. Ceux qui sont à Jérusalem et ceux qui sont en Judée, le sénat et Judas, à Aristobule, conseiller du roi Ptolémée et issu de la race des prêtres consacrés, aux Juifs qui sont en Egypte, salut et bonne santé.

11. Sauvés par Dieu de graves périls, nous le remercions grandement de ce qu'il est notre champion contre le roi,

12. car c'est lui qui a emporté ceux qui ont marché en armes contre la ville sainte.

13. Leur chef, en effet, étant allé en Perse, fut taillé en pièces, avec son armée qui paraissait irrésistible, dans le temple de Nanaia, grâce à un expédient dont usèrent les prêtres de la déesse.

14. Sous prétexte d'épouser Nanaia, Antiochus se rendit en ce lieu avec ses amis dans le but d'en recevoir les très grandes richesses à titre de dot.

15. Les prêtres du Nanaion les avaient exposées, et lui s'était présenté avec quelques personnes dans l'enceinte du sanctuaire. Dès qu'Antiochus fut entré dans le temple, ils le fermèrent et,

16. ayant ouvert la porte secrète dans les lambris du plafond, ils foudroyèrent le chef en lançant des pierres. Ils le coupèrent en morceaux et jetèrent la tête à ceux qui se trouvaient dehors.

17. Qu'en toute chose notre Dieu soit béni, lui qui a livré à la mort les sacrilèges!

18. Comme nous allons célébrer, le 25 Kislev, la purification du Temple, nous avons jugé bon de vous en informer, afin que vous aussi vous la célébriez à la manière de la fête des Tentes et du feu qui se manifesta quand Néhémie, ayant construit le sanctuaire et l'autel, offrit des sacrifices.

19. Lorsque nos pères, en effet, furent emmenés en Perse, les prêtres pieux d'alors prirent du feu de l'autel et le cachèrent secrètement dans une cavité semblable à un puits desséché. Ils l'y mirent en sûreté de telle sorte que l'endroit demeurât ignoré de tous.

20. Nombre d'années s'étant écoulées, lorsque tel fut le bon plaisir de Dieu, Néhémie, envoyé par le roi de Perse, fit rechercher le feu par les descendants des prêtres qui l'avaient caché. Comme ils expliquaient qu'en fait ils n'avaient pas trouvé de feu, mais une eau épaisse, il leur ordonna d'en puiser et de la rapporter.

21. Quand on l'eut apportée, Néhémie commanda aux prêtres de répandre cette eau sur ce qui était nécessaire aux sacrifices, le bois et ce qu'on avait placé dessus.

22. Cet ordre une fois exécuté, et le moment venu où le soleil, d'abord obscurci par les nuages, se remit à briller, un grand brasier s'alluma, ce qui suscita l'admiration de tout le monde.

23. Tandis que le sacrifice se consumait, les prêtres faisaient la prière : tous les prêtres avec Jonathan qui entonnait, les autres reprenant comme Néhémie.

24. Cette prière était ainsi conçue : "Seigneur, Seigneur Dieu, créateur de toutes choses, redoutable, fort, juste, miséricordieux, le seul roi, le seul bon,

25. le seul libéral, le seul juste, tout-puissant et éternel, qui sauves Israël de tout mal, qui as fait de nos pères tes élus et les as sanctifiés,

26. reçois ce sacrifice pour tout ton peuple d'Israël; garde ton héritage et sanctifie-le.

27. Rassemble ceux d'entre nous qui sont dispersés, délivre ceux qui sont en esclavage parmi les nations, regarde favorablement ceux qui sont objets de mépris et d'abomination, afin que les nations reconnaissent que tu es notre Dieu.

28. Châtie ceux qui nous tyrannisent et nous outragent insolemment,

29. implante ton peuple dans ton lieu saint, comme l'a dit Moïse."

30. Les prêtres exécutaient les hymnes sur la harpe.

31. Quand le sacrifice fut consumé, Néhémie ordonna de verser le reste de l'eau sur de grandes pierres.

32. Cela fait, une flamme s'alluma, qui fut absorbée par l'éclat concurrent du feu de l'autel.

33. Lorsque le fait eut été divulgué et qu'on eut raconté au roi des Perses que, dans le lieu où les prêtres déportés avaient caché le feu, une eau avait paru avec laquelle Néhémie et ses compagnons avaient purifié les offrandes du sacrifice,

34. le roi, ayant vérifié l'événement, entoura le lieu et fit un sanctuaire.

35. A ceux à qui le roi le concédait, il faisait part des grands revenus qu'il en retirait.

36. Néhémie et ses gens nommèrent ce liquide "nephtar", ce qui s'interprète par purification, mais on l'appelle généralement naphte.

Chapitre 40

1. Un sort pénible a été fait à tous les hommes, un joug pesant accable les fils d'Adam, depuis le jour qu'ils sortent du sein maternel jusqu'au jour de leur retour à la mère universelle.

2. L'objet de leurs réflexions, la crainte de leur cœur, c'est l'attente anxieuse du jour de leur mort.

3. Depuis celui qui siège sur un trône, dans la gloire, jusqu'au miséreux assis sur la terre et la cendre,

4. depuis celui qui porte la pourpre et la couronne jusqu'à celui qui est vêtu d'étoffe grossière, ce n'est que fureur, envie, trouble, inquiétude, crainte de la mort, rivalités et querelles.

5. Et à l'heure où, couché, l'on repose, le sommeil de la nuit ne fait que varier les soucis

6. à peine a-t-on trouvé le repos qu'aussitôt, dormant, comme en plein jour, on est agité de cauchemars, comme un fuyard échappé du combat.

7. Au moment de la délivrance on s'éveille, tout surpris que sa peur soit vaine.

8. Pour toute créature, de l'homme à la bête, mais pour les pécheurs, au septuple,

9. la mort, le sang, la querelle et l'épée, malheurs, famine, tribulation, calamité!

10. Tout cela a été créé pour les pécheurs, et c'est à cause d'eux que vint le déluge.

11. Tout ce qui vient de la terre retourne à la terre, et ce qui vient de l'eau fait retour à la mer.

12. Les pots-de-vin et les injustices disparaîtront, mais la bonne foi tiendra éternellement.

13. Les richesses mal acquises s'évanouiront comme un torrent, comme le coup de tonnerre qui éclate pendant l'averse.

14. Quand il ouvre les mains il se réjouit, ainsi les pécheurs iront à la ruine.

15. Les rejetons des impies sont pauvres de rameaux, les racines impures ne trouvent qu'âpre rocher.

16. Le roseau qui abonde sur toutes les eaux et sur les bords du fleuve sera arraché le premier.

17. La charité est comme un paradis de bénédiction et l'aumône demeure à jamais.

18. L'homme indépendant et le travailleur ont la vie douce; mieux loti encore celui qui trouve un trésor.

19. Des enfants et une ville fondée perpétuent un nom; mieux encore apprécie-t-on une femme parfaite.

20. Le vin et les arts mettent la joie au cœur; mieux encore l'amour de la sagesse.

21. La flûte et la cithare agrémentent le chant; mieux encore une voix mélodieuse.

22. Beauté et grâce font la joie de l'œil; mieux encore la verdure des champs.

23. Ami et camarade se rencontrent au bon moment; mieux encore la femme et l'homme.

24. Frères et protecteurs sont utiles aux mauvais jours; mieux encore l'aumône tire d'affaire.

25. L'or et l'argent rendent la démarche ferme; mieux encore estime-t-on le conseil.

26. La richesse et la force donnent un cœur assuré; mieux encore la crainte du Seigneur. Avec la crainte du Seigneur rien ne manque; avec elle on n'a pas à chercher d'appui.

27. La crainte du Seigneur est un paradis de bénédiction; mieux que toute gloire elle protège.

28. Mon fils, ne vis pas de mendicité, mieux vaut mourir que mendier.

29. L'homme qui louche vers la table d'autrui, sa vie ne saurait passer pour une vie. Il se souille la gorge de nourritures étrangères, un homme instruit et bien élevé s'en gardera.

30. A la bouche de l'impudent la mendicité est douce, mais à ses entrailles, c'est un feu brûlant.

Chapitre 41

1. O mort, quelle amertume que ta pensée pour l'homme qui vit heureux et au milieu de ses biens, pour l'homme arrivé à qui tout réussit et qui peut encore goûter la nourriture.

2. O mort, ta sentence est la bienvenue pour l'homme misérable et privé de ses forces, pour le vieillard usé, agité de soucis, révolté et à bout de patience.

3. Ne redoute pas l'arrêt de la mort, souviens-toi de ceux d'avant toi et de ceux d'après toi.

4. C'est la loi que le Seigneur a portée sur toute chair; pourquoi se révolter contre le bon plaisir du Très-Haut? Que tu vives dix ans, cent ans, mille ans, au shéol on ne te reprochera pas ta vie.

5. De méchants garnements, tels sont les fils des pécheurs, ceux qui hantent les maisons des impies.

6. L'héritage des fils des pécheurs va à la ruine, leur postérité est l'objet d'un continuel reproche.

7. Un père impie est insulté par ses enfants, car c'est de lui qu'ils tiennent le déshonneur.

8. Malheur à vous, impies, qui avez délaissé la loi du Dieu Très-Haut.

9. A votre naissance vous ne naissez que pour la malédiction; à votre mort la malédiction sera pour vous.

10. Tout ce qui vient de la terre retourne à la terre, ainsi vont les impies de la malédiction à la ruine.

11. Le deuil des hommes s'adresse à leurs dépouilles mais le nom maudit des pécheurs s'efface.

12. Aie souci de ton nom, car il te restera bien mieux que mille fortunes en or.

13. Une vie heureuse dure un certain nombre de jours, mais un nom honoré demeure à jamais.

14. Mes enfants, gardez en paix mes instructions. Sagesse cachée et trésor invisible, à quoi cela peut-il servir?

15. Mieux vaut un homme qui cache sa folie qu'un homme qui cache sa sagesse.

16. Ainsi donc éprouvez la honte selon ce que je vais dire, car il n'est pas bon de se plier à toute espèce de honte et tout n'est pas exactement apprécié de tous.

17. Ayez honte de la débauche devant un père et une mère et du mensonge devant un chef et un puissant;

18. du délit devant un juge et un magistrat et de l'impiété devant l'assemblée du peuple;

19. de la perfidie devant un compagnon ou un ami et du vol devant ton village;

20. devant la vérité de Dieu et l'alliance, aie honte de plier les coudes à table,

21. de l'affront en recevant ou en donnant, de rester sans réponse devant ceux qui te saluent,

22. d'arrêter ton regard sur une prostituée, de repousser ton compatriote,

23. de t'approprier la part d'un autre ou le cadeau qui lui est fait, de regarder une femme en puissance de mari,

24. d'avoir des privautés avec une servante, ne t'approche pas de son lit!

25. d'avoir des paroles blessantes devant tes amis, après avoir donné ne fais pas de reproches!

26. de répéter ce que tu entends dire et de révéler les secrets.

27. Alors tu connaîtras la véritable honte et tu trouveras grâce devant tous les hommes.

1. Ne porte pas envie aux hommes méchants, Et ne désire pas être avec eux;

2. Car leur coeur médite la ruine, Et leurs lèvres parlent d`iniquité.

3. C`est par la sagesse qu`une maison s`élève, Et par l`intelligence qu`elle s`affermit;

4. C`est par la science que les chambres se remplissent De tous les biens précieux et agréables.

5. Un homme sage est plein de force, Et celui qui a de la science affermit sa vigueur;

6. Car tu feras la guerre avec prudence, Et le salut est dans le grand nombre des conseillers.

7. La sagesse est trop élevée pour l`insensé; Il n`ouvrira pas la bouche à la porte.