La Bible en un an.

Au 299e jour, 2 Maccabées 2 révèle le courage et le dévouement des héros de la foi. Les versets 42 à 44 de l'Ecclésiaste nous conseillent sur la vertu, l'amitié et la prudence, tandis que les Proverbes 24,8-9 nous mettent en garde contre les pièges et nous conseillent de les éviter avec sagesse, renforçant ainsi notre caractère et notre discernement.

1. On trouve dans les documents que le prophète Jérémie donna aux déportés l'ordre de prendre du feu, comme on l'a indiqué,

2. et comment, leur ayant donné la Loi, le prophète recommanda à ceux qu'on emmenait de ne pas oublier les préceptes du Seigneur et de ne pas s'égarer dans leurs pensées en voyant des statues d'or et d'argent et les ornements dont elles étaient revêtues.

3. Entre autres conseils analogues, il leur adressa celui de ne pas laisser la Loi s'éloigner de leur cœur.

4. Il y avait dans cet écrit qu'averti par un oracle, le prophète se fit accompagner par la tente et l'arche, lorsqu'il se rendit à la montagne où Moïse, étant monté, contempla l'héritage de Dieu.

5. Arrivé là, Jérémie trouva une habitation en forme de grotte et il y introduisit la tente, l'arche, l'autel des parfums, puis il en obstrua l'entrée.

6. Quelques-uns de ses compagnons, étant venus ensuite pour marquer le chemin par des signes, ne purent le retrouver.

7. Ce qu'apprenant, Jérémie leur fit des reproches : "Ce lieu sera inconnu, dit-il, jusqu'à ce que Dieu ait opéré le rassemblement de son peuple et lui ait fait miséricorde.

8. Alors le Seigneur manifestera de nouveau ces objets, la gloire du Seigneur apparaîtra ainsi que la Nuée, comme elle se montra au temps de Moïse et quand Salomon pria pour que le saint lieu fût glorieusement consacré."

9. On racontait en outre comment, doué du don de sagesse, celui-ci offrit le sacrifice de la dédicace et de l'achèvement du sanctuaire.

10. De même que Moïse avait prié le Seigneur et fait descendre le feu du ciel qui consuma le sacrifice, ainsi Salomon pria et le feu venu d'en haut dévora les holocaustes.

11. Moïse avait dit : "Parce qu'il n'a pas été mangé, le sacrifice pour le péché a été consumé."

12. Salomon célébra pareillement les huit jours de fête.

13. Outre ces mêmes faits, il était encore raconté dans ces écrits et dans les Mémoires de Néhémie comment ce dernier, fondant une bibliothèque, y réunit les livres qui concernaient les rois, les écrits des prophètes et de David, et les lettres des rois au sujet des offrandes.

14. Judas pareillement a rassemblé tous les livres dispersés à cause de la guerre qu'on nous a faite, et ils sont entre nos mains.

15. Si donc vous en avez besoin, envoyez-nous des gens qui vous en rapporteront.

16. Puisque nous sommes sur le point de célébrer la purification, nous vous en écrivons. Vous ferez bien par conséquent d'en célébrer les jours.

17. Le Dieu qui a sauvé tout son peuple et qui a conféré à tous l'héritage, la royauté, le sacerdoce et la sanctification,

18. comme il l'avait promis par la Loi, ce Dieu, certes, nous l'espérons, aura bientôt pitié de nous et, des régions qui sont sous le ciel, il nous rassemblera dans le saint lieu, car il nous a arrachés à de grands maux et il l'a purifié.

19. L'histoire de Judas Maccabée et de ses frères, la purification du très grand sanctuaire, la dédicace de l'autel,

20. les guerres contre Antiochus Epiphane et son fils Eupator,

21. et les manifestations célestes produites en faveur des braves qui luttèrent généreusement pour le Judaïsme, de telle sorte que malgré leur petit nombre ils pillèrent toute la contrée et mirent en fuite les hordes barbares,

22. recouvrèrent le sanctuaire fameux dans tout l'univers, délivrèrent la ville, rétablirent les lois menacées d'abolition, le Seigneur leur ayant été propice avec toute sa mansuétude,

23. tout cela ayant été exposé en cinq livres par Jason de Cyrène, nous essaierons de le résumer en un seul ouvrage.

24. Considérant le flot des chiffres et la difficulté qu'éprouvent ceux qui veulent entrer dans les détours des récits de l'histoire, à cause de l'abondance de la matière,

25. nous avons eu le souci d'offrir de l'agrément à ceux qui se contentent d'une simple lecture, de la commodité à ceux qui aiment à confier les faits à leur mémoire, de l'avantage à tous indistinctement.

26. Pour nous qui avons assumé le pénible labeur de ce résumé, c'est là non une tâche aisée, mais une affaire de sueurs et de veilles,

27. non moins difficile que celle de l'ordonnateur d'un festin qui cherche à procurer la satisfaction des autres. De la même façon, pour rendre service à nombre de gens, nous supporterons agréablement ce pénible labeur,

28. laissant à l'écrivain le soin d'être complet sur chaque événement pour nous efforcer de suivre les contours d'un simple précis.

29. De même en effet que l'architecte d'une maison neuve doit s'occuper de toute la structure, tandis que celui qui se charge de la décorer de peintures à l'encaustique doit rechercher ce qui est approprié à l'ornementation, ainsi, pensé-je, en est-il pour nous.

30. Pénétrer dans les questions et en faire le tour pour en examiner avec curiosité tout le détail appartient à celui qui compose l'histoire,

31. mais, à celui qui fait une adaptation, il faut concéder qu'il recherche la concision de l'exposé et renonce à une histoire exhaustive.

32. Commençons donc ici notre relation sans rien ajouter à ce qui a été dit, car il serait sot d'être diffus avant d'entamer l'histoire et concis dans l'histoire elle-même.

Chapitre 42

1. Mais de ce qui suit n'aie pas honte et ne pèche pas en tenant compte des personnes

2. n'aie pas honte de la loi du Très-Haut ni de l'alliance, du jugement qui rend justice aux impies,

3. de compter avec un compagnon de voyage, de distribuer ton héritage à tes amis,

4. d'examiner les balances et les poids, d'obtenir de petits et de grands profits,

5. de faire du bénéfice en matière commerciale, de corriger sévèrement tes enfants, de meurtrir les flancs de l'esclave vicieux.

6. Avec une femme curieuse il est bon d'utiliser le sceau, là où il y a beaucoup de mains, mets les choses sous clef!

7. Pour les dépôts, comptes et poids sont de rigueur, et que tout, doit et avoir, soit mis par écrit.

8. N'aie pas honte de corriger l'insensé et le sot, et le vieillard décrépit qui discute avec des jeunes. Ainsi tu te montreras vraiment instruit et tu seras approuvé de tout le monde.

9. Sans le savoir une fille cause à son père bien du souci; le tracas qu'elle lui donne l'empêche de dormir jeune, c'est la crainte qu'elle ne tarde à se marier, et, mariée, qu'elle ne soit prise en grippe.

10. Vierge, si elle se laissait séduire et devenait enceinte dans la maison paternelle! En puissance de mari, si elle faisait une faute, établie, si elle demeurait stérile!

11. Ta fille est indocile? Surveille-la bien, qu'elle n'aille pas faire de toi la risée de tes ennemis, la fable de la ville, l'objet des commérages, et te déshonorer aux yeux de tous.

12. Devant qui que ce soit ne t'arrête pas à la beauté et ne t'assieds pas avec les femmes.

13. Car du vêtement sort la teigne et de la femme une malice de femme.

14. Mieux vaut la malice d'un homme que la bonté d'une femme une femme cause la honte et les reproches.

15. Maintenant je vais rappeler les œuvres du Seigneur, ce que j'ai vu, je vais le raconter. Par ses paroles le Seigneur a fait ses œuvres et la création obéit à sa volonté.

16. Le soleil qui brille regarde toutes choses et l'œuvre du Seigneur est pleine de sa gloire.

17. Le Seigneur n'a pas donné pouvoir aux Saints de raconter toutes ses merveilles, ce que le Seigneur, maître de tout, a fermement établi pour que l'univers subsiste dans sa gloire.

18. Il a sondé les profondeurs de l'abîme et du cœur humain et il a découvert leurs calculs. Car le Très-Haut possède toute science, il a regardé les signes des temps.

19. Il annonce le passé et l'avenir et dévoile les choses cachées.

20. Aucune pensée ne lui échappe, aucune parole ne lui est cachée.

21. Il a disposé dans l'ordre les merveilles de sa sagesse, car il est depuis l'éternité jusqu'à l'éternité sans que rien lui soit ajouté ni ôté, et il n'a besoin du conseil de personne.

22. Que toutes ses œuvres sont aimables, comme une étincelle qu'on pourrait contempler.

23. Tout cela vit et demeure éternellement et en toutes circonstances tout obéit.

24. Toutes les choses vont par deux, en vis-à-vis, et il n'a rien fait de déficient.

25. Une chose souligne l'excellence de l'autre, qui pourrait se lasser de contempler sa gloire?

Chapitre 43

1. Orgueil des hauteurs, firmament de clarté, tel apparaît le ciel dans son spectacle de gloire.

2. Le soleil, en se montrant, proclame dès son lever "Quelle merveille que l'œuvre du Très-Haut!"

3. A son midi il dessèche la terre, qui peut résister à son ardeur?

4. On attise la fournaise pour produire la chaleur, le soleil brûle trois fois plus les montagnes; exhalant des vapeurs brûlantes, dardant ses rayons, il éblouit les yeux.

5. Il est grand, le Seigneur qui l'a créé et dont la parole dirige sa course rapide.

6. La lune aussi, toujours exacte à marquer les temps, signe éternel.

7. C'est la lune qui marque les fêtes, cet astre qui décroît, après son plein.

8. C'est d'elle que le mois tire son nom; elle croît étonnamment en sa révolution, enseigne des armées célestes, brillant au firmament du ciel.

9. La gloire des astres fait la beauté du ciel; ils ornent brillamment les hauteurs du Seigneur.

10. Sur la parole du Saint ils se tiennent selon son ordre et ne relâchent pas leur faction.

11. Vois l'arc-en-ciel et bénis son auteur, il est magnifique dans sa splendeur.

12. Il forme dans le ciel un cercle de gloire, les mains du Très-Haut l'ont tendu.

13. Par son ordre il fait tomber la neige, il lance les éclairs selon ses décrets.

14. C'est ainsi que s'ouvrent ses réserves et que s'envolent les nuages comme des oiseaux.

15. Sa puissance épaissit les nuages, qui se pulvérisent en grêlons;

16. à sa vue les montagnes sont ébranlées; à sa volonté souffle le vent du sud,

17. à la voix de son tonnerre la terre entre en travail; comme l'ouragan du nord et les cyclones.

18. Comme des oiseaux qui se posent il fait descendre la neige, elle s'abat comme des sauterelles. L'œil s'émerveille devant l'éclat de sa blancheur et l'esprit s'étonne de la voir tomber.

19. Il déverse encore sur la terre, comme du sel, le givre que le gel change en pointes d'épines.

20. Le vent froid du nord souffle, la glace se forme sur l'eau; elle se pose sur toute eau dormante, la revêt comme une cuirasse.

21. Il dévore les montagnes et brûle le désert, il consume la verdure comme un feu.

22. Le nuage est un prompt remède, la rosée, après la canicule, rend la joie.

23. Selon un plan il a dompté l'abîme et il y a planté les îles.

24. Ceux qui parcourent la mer en content les dangers; leurs récits nous remplissent d'étonnement

25. ce ne sont qu'aventures étranges et merveilleuses, animaux de toutes sortes et monstres marins.

26. Grâce à Dieu son messager arrive à bon port, et tout s'arrange selon sa parole.

27. Nous pourrions nous étendre sans épuiser le sujet; en un mot : "Il est toutes choses."

28. Où trouver la force de le glorifier? Car il est le Grand, au-dessus de toutes ses œuvres,

29. Seigneur redoutable et souverainement grand, dont la puissance est admirable.

30. Que vos louanges exaltent le Seigneur, selon votre pouvoir, car il vous dépasse. Pour l'exalter déployez vos forces, ne vous lassez pas, car vous n'en finirez pas.

31. Qui l'a vu et pourrait en rendre compte? Qui peut le glorifier comme il le mérite?

32. Il reste beaucoup de mystères plus grands que ceux-là, car nous n'avons vu qu'un petit nombre de ses œuvres.

33. Car c'est le Seigneur qui a tout créé, et aux hommes pieux il a donné la sagesse.

Chapitre 44

1. Faisons l'éloge des hommes illustres, de nos ancêtres dans leur ordre de succession.

2. Le Seigneur a créé à profusion la gloire, et montré sa grandeur depuis les temps anciens.

3. Des hommes exercèrent l'autorité royale et furent renommés pour leurs exploits; d'autres furent avisés dans les conseils et s'exprimèrent en oracles prophétiques.

4. D'autres régirent le peuple par leurs conseils, leur intelligence de la sagesse populaire et les sages discours de leur enseignement;

5. d'autres cultivèrent la musique et écrivirent des récits poétiques;

6. d'autres furent riches et doués de puissance, vivant en paix dans leur demeure.

7. Tous ils furent honorés de leurs contemporains et glorifiés, leurs jours durant.

8. Certains d'entre eux laissèrent un nom qu'on cite encore avec éloges.

9. D'autres n'ont laissé aucun souvenir et ont disparu comme s'ils n'avaient pas existé. Ils sont comme n'ayant jamais été, et de même leurs enfants après eux.

10. Mais voici des hommes de bien dont les bienfaits n'ont pas été oubliés.

11. Dans leur descendance ils trouvent un riche héritage, leur postérité.

12. Leur descendance reste fidèle aux commandements et aussi, grâce à eux, leurs enfants.

13. Leur descendance demeurera à jamais, leur gloire ne ternira point.

14. Leurs corps ont été ensevelis dans la paix et leur nom est vivant pour des générations.

15. Les peuples proclameront leur sagesse, l'assemblée célébrera leurs louanges.

16. Hénok plut au Seigneur et fut enlevé, exemple pour la conversion des générations.

17. Noé fut trouvé parfaitement juste, au temps de la colère il fut le surgeon grâce à lui un reste demeura à la terre lorsque se produisit le déluge.

18. Des alliances éternelles furent établies en lui, afin qu'aucune chair ne fût plus anéantie par le déluge.

19. Abraham, ancêtre célèbre d'une multitude de nations, nul ne lui fut égal en gloire.

20. Il observa la loi du Très-Haut et fit une alliance avec lui. Dans sa chair il établit cette alliance et au jour de l'épreuve il fut trouvé fidèle.

21. C'est pourquoi Dieu lui promit par serment de bénir toutes les nations en sa descendance, de la multiplier comme la poussière de la terre et d'exalter sa postérité comme les étoiles, de leur donner le pays en héritage, d'une mer à l'autre, depuis le Fleuve jusqu'aux extrémités de la terre.

22. A Isaac, à cause d'Abraham son père, il renouvela

23. la bénédiction de tous les hommes; il fit reposer l'alliance sur la tête de Jacob. Il le confirma dans ses bénédictions et lui donna le pays en héritage; il le divisa en lots et le partagea entre les douze tribus.

8. Celui qui médite de faire le mal S`appelle un homme plein de malice.

9. La pensée de la folie n`est que péché, Et le moqueur est en abomination parmi les hommes.