La Bible en un an.

Au jour 287, nous suivons les accomplissements des Maccabées et le renforcement de leur foi. Le livre de Siracide (16-18) fournit des instructions pratiques sur le comportement, l'éthique et la révérence. Proverbes 22:17-21 nous encourage à écouter attentivement ces instructions et à réfléchir à la sagesse acquise pour la mettre en pratique dans notre vie quotidienne.

1. Cependant le roi Antiochus parcourait les provinces d'en haut. Il apprit qu'il y avait en Perse une ville du nom d'Elymaïs, fameuse par ses richesses, son argent et son or,

2. avec un temple très riche renfermant des pièces d'armure en or, des cuirasses et des armes qu'y avait laissées Alexandre, fils de Philippe, roi de Macédoine, qui régna le premier sur les Grecs.

3. Il vint donc tenter de prendre cette ville pour la piller, mais il n'y réussit pas, les gens de la ville ayant eu connaissance de la chose.

4. Ils s'opposèrent à lui les armes à la main. Il fut mis en fuite et quitta les lieux avec beaucoup de tristesse pour regagner Babylone.

5. Il était encore en Perse quand on vint lui annoncer la déroute des armées qui étaient entrées dans le pays de Juda.

6. Lysias, en particulier, s'étant avancé avec une forte armée, avait dû fuir devant les Juifs devenus plus redoutables grâce aux armes, aux ressources et à la quantité de dépouilles enlevées aux armées vaincues;

7. ceux-ci avaient renversé l'Abomination construite par lui sur l'autel à Jérusalem et entouré leur lieu saint de hautes murailles comme auparavant, ainsi que Bethsour, une de ses villes.

8. A ces nouvelles, le roi, frappé de stupeur, fut en proie à une violente agitation : il se jeta sur sa couche et tomba malade de chagrin parce que les choses ne s'étaient pas passées selon ses désirs.

9. Il demeura là plusieurs jours, retombant sans cesse dans une profonde mélancolie. Lorsqu'il se vit sur le point de mourir,

10. il convoqua tous ses amis et leur dit : "Le sommeil s'est retiré de mes yeux et mon cœur est abattu par l'inquiétude.

11. Je me suis dit à moi-même : A quelle affliction suis-je réduit et en quel flot de tristesse suis-je maintenant plongé? Moi qui étais bon et aimé au temps de ma puissance!

12. Mais à cette heure je me souviens des maux dont j'ai été l'auteur à Jérusalem, quand je pris tous les objets d'argent et d'or qui s'y trouvaient et que j'envoyai exterminer sans motif les habitants de Juda.

13. Je reconnais donc que c'est à cause de cela que ces malheurs m'ont atteint et que je meurs d'une profonde affliction sur une terre étrangère!"

14. Il fit appeler Philippe, un de ses amis, et l'établit sur tout le royaume.

15. Il lui donna son diadème, sa robe et son sceau, pour qu'il prît soin de l'éducation et de l'entretien d'Antiochus, son fils, en vue du trône.

16. Le roi Antiochus mourut en ce lieu, l'année 149.

17. Lysias, à la nouvelle de sa mort, lui donna pour successeur son fils Antiochus qu'il avait élevé depuis son enfance et qu'il surnomma Eupator.

18. Les gens de la Citadelle bloquaient Israël autour du sanctuaire et s'ingéniaient à lui faire du mal en toute occasion, et à soutenir les païens.

19. Résolu à les exterminer, Judas convoqua tout le peuple pour les assiéger.

20. On se rassembla et l'on mit le siège devant la Citadelle en l'an 150; on construisit des batteries et des machines.

21. Mais des assiégés rompirent le blocus, et avec eux des Israélites impies,

22. qui allèrent chez le roi et lui dirent : "Jusqu'à quand tarderas-tu à nous rendre justice et à venger nos frères?

23. Nous avons consenti volontiers à servir ton père, à nous conduire selon ses ordres et à observer ses édits;

24. à cause de cela nos concitoyens nous ont pris en aversion. Bien plus, ils ont tué tous ceux d'entre nous qui sont tombés entre leurs mains et ont pillé nos héritages.

25. Ils ont porté la main non seulement sur nous mais encore sur tous tes territoires.

26. Voici qu'ils investissent aujourd'hui la Citadelle de Jérusalem pour s'en rendre maîtres et qu'ils ont fortifié le sanctuaire et Bethsour.

27. Si tu ne te hâtes pas de les prévenir, ils en feront encore davantage et tu ne pourras plus les arrêter."

28. A ces mots, le roi se mit en colère et réunit tous ses amis, les chefs de son armée et les maréchaux.

29. Des autres royaumes et des îles de la mer il lui vint aussi des troupes mercenaires.

30. Le nombre de ses forces s'éleva à 100.000 fantassins, 20.000 cavaliers et 32 éléphants dressés au combat.

31. Ils vinrent par l'Idumée et assiégèrent Bethsour qu'ils combattirent longtemps à l'aide de machines. Mais les autres, opérant des sorties, y mettaient le feu et luttaient vaillamment.

32. Alors Judas partit de la Citadelle et vint camper à Bethzacharia en face du camp royal.

33. Le roi, debout de grand matin, enleva sa troupe d'un bond sur le chemin de Bethzacharia où les armées prirent leur position de combat et sonnèrent de la trompette.

34. On exposa à la vue des éléphants du jus de raisin et de mûre pour les disposer à l'attaque.

35. Les bêtes furent réparties parmi les phalanges. Près de chaque éléphant on rangea mille hommes cuirassés de cottes de mailles et coiffés de casques de bronze, sans compter 500 cavaliers d'élite affectés à chaque bête.

36. Ceux-ci prévenaient tous les mouvements de la bête et l'accompagnaient partout sans jamais s'en éloigner.

37. Sur chaque éléphant, comme appareil défensif, une solide tour de bois était assujettie par des sangles, et dans chacune se trouvaient les trois guerriers combattant sur les bêtes, en plus de leur cornac.

38. Quant au reste de la cavalerie, le roi la répartit sur les deux flancs de l'armée pour harceler l'ennemi et couvrir les phalanges.

39. Lorsque le soleil frappa de ses rayons les boucliers d'or et d'airain, les montagnes en furent illuminées et brillèrent comme des flambeaux allumés.

40. Une partie de l'armée royale se déploya sur les hauts de la montagne et une autre en contrebas; ils avançaient en formation solide et ordonnée.

41. Tous étaient troublés en entendant les clameurs de cette multitude, le bruit de sa marche et le fracas de ses armes, armée immense et forte s'il en fut.

42. Judas et sa troupe s'avancèrent pour engager le combat, et 600 hommes de l'armée du roi succombèrent.

43. Eléazar surnommé Auârân aperçut alors une des bêtes caparaçonnée d'un harnais royal et surpassant toutes les autres par la taille. S'imaginant que le roi était dessus,

44. il se sacrifia pour sauver son peuple et acquérir un nom immortel.

45. Il eut la hardiesse de courir sur la bête au milieu de la phalange, tuant à droite et à gauche, si bien que, devant lui, les ennemis s'écartèrent de part et d'autre.

46. S'étant glissé sous l'éléphant, il le frappa par en dessous et le tua. La bête s'écroula à terre sur Eléazar qui mourut sur place.

47. Les Juifs, voyant les forces du royaume et l'impétuosité des troupes, se retirèrent devant elles.

48. L'armée royale monta au-devant des Juifs à Jérusalem, et le roi mit en état de siège la Judée et le mont Sion,

49. tandis qu'il faisait la paix avec ceux de Bethsour qui évacuèrent la ville : ils n'avaient pas de vivres pour soutenir un siège, car c'était l'année sabbatique accordée à la terre.

50. Le roi prit Bethsour et y plaça une garnison pour la garder.

51. Il assiégea assez longtemps le sanctuaire, dressant contre lui batteries et machines, lance-flammes et balistes, scorpions pour flèches et frondes.

52. Les assiégés aussi dressèrent des machines contre celles des assiégeants et l'on combattit longtemps.

53. Mais il n'y avait pas de vivres dans les dépôts parce que c'était la septième année et que les Israélites ramenés en Judée du milieu des nations avaient consommé les dernières réserves.

54. On laissa peu d'hommes dans le saint lieu parce qu'on était en proie à la famine; les autres se dispersèrent chacun chez soi.

55. Philippe, que le roi Antiochus avait de son vivant choisi pour élever Antiochus, son fils, en vue du trône,

56. était revenu de Perse et de Médie avec les troupes qui avaient accompagné le roi, et cherchait à s'emparer de la direction des affaires.

57. Lysias n'eut rien de plus pressé que de signifier le départ. Il dit au roi, aux généraux de l'armée et aux hommes : "Nous dépérissons chaque jour, notre ration se fait maigre et le lieu que nous assiégeons est bien fortifié. Du reste, les affaires du royaume nous attendent.

58. Donnons donc la main droite à ces hommes, faisons la paix avec eux et avec toute leur nation.

59. Accordons-leur de vivre suivant leurs coutumes comme auparavant, car c'est à cause des coutumes que nous avons abolies qu'ils se sont irrités et ont fait tout cela."

60. Le roi et les chefs approuvant ce motif, il envoya traiter de la paix avec les Juifs, qui acceptèrent.

61. Le roi et les chefs confirmèrent l'accord par serment et là-dessus les assiégés sortirent de la forteresse.

62. Alors le roi entra au mont Sion et, voyant la force de ce lieu, il viola le serment qu'il avait prêté et donna l'ordre de démanteler toute l'enceinte.

63. Puis il partit en toute hâte et retourna à Antioche où il trouva Philippe maître de la ville. Il lui livra bataille et s'empara de la ville par la force.

Chapitre 16

1. Ne désire pas une nombreuse descendance de propres à rien et ne mets pas ta joie dans des fils impies.

2. Quel que soit leur nombre ne te réjouis pas s'ils ne possèdent pas la crainte de Dieu.

3. Ne compte pas pour eux sur une longue vie et n'aie pas confiance dans leur destin, car mieux vaut un seul que mille et mourir sans enfants qu'avoir des fils impies.

4. Par un seul homme intelligent une ville se peuple, mais la race des pervers sera détruite.

5. J'ai vu de mes yeux beaucoup de choses semblables et de mes oreilles j'en ai entendu de plus fortes.

6. Dans l'assemblée des pécheurs s'allume le feu, dans la race rebelle s'est enflammée la Colère.

7. Dieu n'a point pardonné aux géants d'autrefois qui s'étaient révoltés, fiers de leur puissance.

8. Il n'a pas épargné la ville où habitait Lot leur orgueil lui faisait horreur.

9. Il n'a pas eu pitié de la race de perdition ceux qui se prévalaient de leurs péchés.

10. Il traita de même 600.000 hommes de pied, qui s'étaient ligués dans la dureté de leur cœur.

11. N'y eût-il qu'un seul homme au cou raide, il serait inouï qu'il restât impuni, car pitié et colère appartiennent au Seigneur puissant dans le pardon, répandant la colère.

12. Autant que sa miséricorde, autant est grande sa sévérité, il juge les hommes selon leurs œuvres.

13. Il ne laisse pas impuni le pécheur avec ses larcins, il ne frustre pas la patience de l'homme pieux.

14. Il tient compte de tout acte de charité et chacun est traité selon ses œuvres.

15. []

16. []

17. Ne dis pas : "Je me cacherai pour échapper au Seigneur; là-haut qui se souviendra de moi? Au milieu de la foule je ne serai pas reconnu, que suis-je dans la création immense?"

18. Voici : le ciel, le plus haut des cieux, l'abîme et la terre sont ébranlés lors de sa visite.

19. En même temps les montagnes et les fondements de la terre tremblent sous son regard.

20. Mais à tout cela on ne réfléchit pas; qui donc s'intéresse à ses voies?

21. La tempête aussi reste invisible, la plupart de ses œuvres sont dans le secret.

22. "Les œuvres de la justice, qui les annoncera? Qui les attendra? Car l'alliance est loin."

23. Ainsi pense l'homme court de sens; l'insensé, égaré, ne rêve que folies.

24. Ecoute-moi, mon fils, et acquiers la connaissance, applique ton cœur à mes paroles.

25. Avec mesure je te révélerai la discipline, avec soin je proclamerai la connaissance.

26. Lorsqu'au commencement Dieu créa ses œuvres, sitôt faites, il leur attribua une place.

27. Il ordonna ses œuvres pour l'éternité, depuis leurs origines jusqu'à leurs générations lointaines. Elles ne souffrent la faim ni la fatigue et n'abandonnent jamais leur tâche.

28. Aucune n'a jamais heurté l'autre et jamais elles ne désobéissent à sa parole.

29. Ensuite le Seigneur jeta les yeux sur la terre et la remplit de ses biens.

30. De toute espèce d'animaux il en couvrit la face et ils retourneront à la terre.

Chapitre 17

1. Le Seigneur a tiré l'homme de la terre pour l'y renvoyer ensuite.

2. Il a assigné aux hommes un nombre précis de jours et un temps déterminé, il a remis en leur pouvoir ce qui est sur terre.

3. Il les a revêtus de force, comme lui-même, à son image il les a créés.

4. A toute chair il a inspiré la terreur de l'homme, pour qu'il domine bêtes sauvages et oiseaux

5. .

6. Il leur forma une langue, des yeux, des oreilles, il leur donna un cœur pour penser.

7. Il les remplit de science et d'intelligence et leur fit connaître le bien et le mal.

8. Il mit sa lumière dans leur cœur pour leur montrer la grandeur de ses œuvres.

9.

10. Ils loueront son saint nom, racontant la grandeur de ses œuvres.

11. Il leur accorda encore la connaissance, il les gratifia de la loi de la vie

12. il a conclu avec eux une alliance éternelle et leur a fait connaître ses jugements;

13. leurs yeux contemplèrent la grandeur de sa majesté, leurs oreilles entendirent la magnificence de sa voix.

14. Il leur dit : "Gardez-vous de tout mal", il leur donna des commandements chacun à l'égard de son prochain.

15. Leur conduite est toujours devant lui, jamais cachée à ses regards.

16. []

17. A chaque peuple il a préposé un prince, mais Israël est la portion du Seigneur.

18. []

19. Toutes leurs actions sont devant lui comme le soleil, ses regards sont assidus à observer leur conduite.

20. Leurs injustices ne lui sont point cachées, tous leurs péchés sont devant le Seigneur.

21. []

22. L'aumône d'un homme est pour lui comme un sceau, il conserve un bienfait comme la pupille de l'œil.

23. Un jour il se lèvera et les récompensera, sur leur tête il fera venir leur récompense.

24. Mais à ceux qui se repentent il accorde un retour, il réconforte ceux qui ont perdu l'espérance.

25. Convertis-toi au Seigneur et renonce à tes péchés, implore-le bien en face, cesse de l'offenser.

26. Reviens vers le Très-Haut, détourne-toi de l'injustice et hais vigoureusement l'iniquité.

27. Car qui louera le Très-Haut dans le shéol, si les vivants ne lui rendent gloire?

28. La louange est inconnue des morts comme de ceux qui ne sont pas, celui qui a vie et santé glorifie le Seigneur.

29. Qu'elle est grande la miséricorde du Seigneur, son indulgence pour ceux qui se tournent vers lui!

30. Car l'homme ne peut tout avoir, puisque le fils d'homme n'est pas immortel.

31. Quoi de plus lumineux que le soleil? Pourtant il disparaît. La chair et le sang ne peuvent nourrir que malice.

32. C'est lui qui surveille les puissances en haut des cieux, et tous les hommes ne sont que terre et cendre.

Chapitre 18

1. Celui qui vit éternellement a créé tout ensemble.

2. Le Seigneur seul sera proclamé juste.

3. []

4. A personne il n'a donné le pouvoir d'annoncer ses œuvres et qui découvrira ses merveilles?

5. Qui pourra mesurer la puissance de sa majesté et qui pourra en outre raconter ses miséricordes?

6. On n'y peut rien retrancher et rien ajouter, et l'on ne peut découvrir les merveilles du Seigneur.

7. Quand un homme a fini, c'est alors qu'il commence, et quand il s'arrête il est tout déconcerté.

8. Qu'est-ce que l'homme? A quoi sert-il? Quel est son bien et quel est son mal?

9. La durée de sa vie : cent ans tout au plus.

10. Une goutte d'eau tirée de la mer, un grain de sable, telles sont ces quelques années auprès de l'éternité.

11. C'est pourquoi le Seigneur use avec eux de patience et répand sur eux sa miséricorde.

12. Il voit, il sait combien leur fin est misérable, c'est pourquoi il a multiplié son pardon.

13. La pitié de l'homme est pour son prochain, mais la pitié du Seigneur est pour toute chair il reprend, il corrige, il enseigne, il ramène, tel le berger, son troupeau.

14. Il a pitié de ceux qui trouvent la discipline et qui cherchent avec zèle ses jugements.

15. Mon fils, n'assaisonne pas de blâme tes bienfaits, ni tous tes cadeaux de paroles chagrines.

16. La rosée ne calme-t-elle pas la chaleur? Ainsi la parole vaut mieux que le cadeau.

17. Certes, une parole ne vaut-elle pas mieux qu'un riche présent? Mais l'homme charitable unit les deux.

18. L'insensé ne donne rien et fait affront, et le don de l'envieux brûle les yeux.

19. Avant de parler, instruis-toi, avant d'être malade, soigne-toi.

20. Avant le jugement éprouve-toi, au jour de la visite tu seras acquitté.

21. Humilie-toi avant de tomber malade, quand tu as péché montre ton repentir.

22. Que rien ne t'empêche d'accomplir un vœu en temps voulu, n'attends pas la mort pour te mettre en règle.

23. Avant de faire un vœu, prépare-toi et ne sois pas comme un homme qui tente le Seigneur.

24. Pense à la colère des derniers jours, à l'heure de la vengeance, quand Dieu détourne sa face.

25. Quand tu es dans l'abondance songe à la disette, à la pauvreté et à la misère quand tu es riche.

26. Entre matin et soir le temps s'écoule, tout passe vite devant le Seigneur.

27. En toutes choses le sage est sur ses gardes, aux jours de péché il évite l'offense.

28. Tout homme sensé reconnaît la sagesse; à qui l'a trouvée il fait son compliment.

29. Des hommes intelligents et diserts ont cultivé, eux aussi, la sagesse et se sont épanchés en maximes excellentes.

30. Ne te laisse pas entraîner par tes passions et refrène tes désirs.

31. Si tu t'accordes la satisfaction de tes appétits, tu fais la risée de tes ennemis.

32. Ne te complais pas dans une existence voluptueuse, ne te lie pas à une telle société.

33. Ne t'appauvris pas en festoyant avec de l'argent emprunté, quand tu n'as pas un sou en poche.

17. Prête l`oreille, et écoute les paroles des sages; Applique ton coeur à ma science.

18. Car il est bon que tu les gardes au dedans de toi, Et qu`elles soient toutes présentes sur tes lèvres.

19. Afin que ta confiance repose sur l`Éternel, Je veux t`instruire aujourd`hui, oui, toi.

20. N`ai-je pas déjà pour toi mis par écrit Des conseils et des réflexions,

21. Pour t`enseigner des choses sûres, des paroles vraies, Afin que tu répondes par des paroles vraies à celui qui t`envoie?