| 1. | Plusieurs ayant entrepris de composer un récit des événements qui se sont accomplis parmi nous, |
| 2. | suivant ce que nous ont transmis ceux qui ont été des témoins oculaires dès le commencement et sont devenus des ministres de la parole, |
| 3. | il m`a aussi semblé bon, après avoir fait des recherches exactes sur toutes ces choses depuis leur origine, de te les exposer par écrit d`une manière suivie, excellent Théophile, |
| 4. | afin que tu reconnaisses la certitude des enseignements que tu as reçus. |
| 5. | Du temps d`Hérode, roi de Judée, il y avait un sacrificateur, nommé Zacharie, de la classe d`Abia; sa femme était d`entre les filles d`Aaron, et s`appelait Élisabeth. |
| 6. | Tous deux étaient justes devant Dieu, observant d`une manière irréprochable tous les commandements et toutes les ordonnances du Seigneur. |
| 7. | Ils n`avaient point d`enfants, parce qu`Élisabeth était stérile; et ils étaient l`un et l`autre avancés en âge. |
| 8. | Or, pendant qu`il s`acquittait de ses fonctions devant Dieu, selon le tour de sa classe, il fut appelé par le sort, |
| 9. | d`après la règle du sacerdoce, à entrer dans le temple du Seigneur pour offrir le parfum. |
| 10. | Toute la multitude du peuple était dehors en prière, à l`heure du parfum. |
| 11. | Alors un ange du Seigneur apparut à Zacharie, et se tint debout à droite de l`autel des parfums. |
| 12. | Zacharie fut troublé en le voyant, et la frayeur s`empara de lui. |
| 13. | Mais l`ange lui dit: Ne crains point, Zacharie; car ta prière a été exaucée. Ta femme Élisabeth t`enfantera un fils, et tu lui donneras le nom de Jean. |
| 14. | Il sera pour toi un sujet de joie et d`allégresse, et plusieurs se réjouiront de sa naissance. |
| 15. | Car il sera grand devant le Seigneur. Il ne boira ni vin, ni liqueur enivrante, et il sera rempli de l`Esprit Saint dès le sein de sa mère; |
| 16. | il ramènera plusieurs des fils d`Israël au Seigneur, leur Dieu; |
| 17. | il marchera devant Dieu avec l`esprit et la puissance d`Élie, pour ramener les coeurs des pères vers les enfants, et les rebelles à la sagesse des justes, afin de préparer au Seigneur un peuple bien disposé. |
| 18. | Zacharie dit à l`ange: A quoi reconnaîtrai-je cela? Car je suis vieux, et ma femme est avancée en âge. |
| 19. | L`ange lui répondit: Je suis Gabriel, je me tiens devant Dieu; j`ai été envoyé pour te parler, et pour t`annoncer cette bonne nouvelle. |
| 20. | Et voici, tu seras muet, et tu ne pourras parler jusqu`au jour où ces choses arriveront, parce que tu n`as pas cru à mes paroles, qui s`accompliront en leur temps. |
| 21. | Cependant, le peuple attendait Zacharie, s`étonnant de ce qu`il restait si longtemps dans le temple. |
| 22. | Quand il sortit, il ne put leur parler, et ils comprirent qu`il avait eu une vision dans le temple; il leur faisait des signes, et il resta muet. |
| 23. | Lorsque ses jours de service furent écoulés, il s`en alla chez lui. |
| 24. | Quelque temps après, Élisabeth, sa femme, devint enceinte. Elle se cacha pendant cinq mois, disant: |
| 25. | C`est la grâce que le Seigneur m`a faite, quand il a jeté les yeux sur moi pour ôter mon opprobre parmi les hommes. |
| 26. | Au sixième mois, l`ange Gabriel fut envoyé par Dieu dans une ville de Galilée, appelée Nazareth, |
| 27. | auprès d`une vierge fiancée à un homme de la maison de David, nommé Joseph. Le nom de la vierge était Marie. |
| 28. | L`ange entra chez elle, et dit: Je te salue, toi à qui une grâce a été faite; le Seigneur est avec toi. |
| 29. | Troublée par cette parole, Marie se demandait ce que pouvait signifier une telle salutation. |
| 30. | L`ange lui dit: Ne crains point, Marie; car tu as trouvé grâce devant Dieu. |
| 31. | Et voici, tu deviendras enceinte, et tu enfanteras un fils, et tu lui donneras le nom de Jésus. |
| 32. | Il sera grand et sera appelé Fils du Très Haut, et le Seigneur Dieu lui donnera le trône de David, son père. |
| 33. | Il règnera sur la maison de Jacob éternellement, et son règne n`aura point de fin. |
| 34. | Marie dit à l`ange: Comment cela se fera-t-il, puisque je ne connais point d`homme? |
| 35. | L`ange lui répondit: Le Saint Esprit viendra sur toi, et la puissance du Très Haut te couvrira de son ombre. C`est pourquoi le saint enfant qui naîtra de toi sera appelé Fils de Dieu. |
| 36. | Voici, Élisabeth, ta parente, a conçu, elle aussi, un fils en sa vieillesse, et celle qui était appelée stérile est dans son sixième mois. |
| 37. | Car rien n`est impossible à Dieu. |
| 38. | Marie dit: Je suis la servante du Seigneur; qu`il me soit fait selon ta parole! Et l`ange la quitta. |
| 39. | Dans ce même temps, Marie se leva, et s`en alla en hâte vers les montagnes, dans une ville de Juda. |
| 40. | Elle entra dans la maison de Zacharie, et salua Élisabeth. |
| 41. | Dès qu`Élisabeth entendit la salutation de Marie, son enfant tressaillit dans son sein, et elle fut remplie du Saint Esprit. |
| 42. | Elle s`écria d`une voix forte: Tu es bénie entre les femmes, et le fruit de ton sein est béni. |
| 43. | Comment m`est-il accordé que la mère de mon Seigneur vienne auprès de moi? |
| 44. | Car voici, aussitôt que la voix de ta salutation a frappé mon oreille, l`enfant a tressailli d`allégresse dans mon sein. |
| 45. | Heureuse celle qui a cru, parce que les choses qui lui ont été dites de la part du Seigneur auront leur accomplissement. |
| 46. | Et Marie dit: Mon âme exalte le Seigneur, |
| 47. | Et mon esprit se réjouit en Dieu, mon Sauveur, |
| 48. | Parce qu`il a jeté les yeux sur la bassesse de sa servante. Car voici, désormais toutes les générations me diront bienheureuse, |
| 49. | Parce que le Tout Puissant a fait pour moi de grandes choses. Son nom est saint, |
| 50. | Et sa miséricorde s`étend d`âge en âge Sur ceux qui le craignent. |
| 51. | Il a déployé la force de son bras; Il a dispersé ceux qui avaient dans le coeur des pensées orgueilleuses. |
| 52. | Il a renversé les puissants de leurs trônes, Et il a élevé les humbles. |
| 53. | Il a rassasié de biens les affamés, Et il a renvoyé les riches à vide. |
| 54. | Il a secouru Israël, son serviteur, Et il s`est souvenu de sa miséricorde, - |
| 55. | Comme il l`avait dit à nos pères, -Envers Abraham et sa postérité pour toujours. |
| 56. | Marie demeura avec Élisabeth environ trois mois. Puis elle retourna chez elle. |
| 57. | Le temps où Élisabeth devait accoucher arriva, et elle enfanta un fils. |
| 58. | Ses voisins et ses parents apprirent que le Seigneur avait fait éclater envers elle sa miséricorde, et ils se réjouirent avec elle. |
| 59. | Le huitième jour, ils vinrent pour circoncire l`enfant, et ils l`appelaient Zacharie, du nom de son père. |
| 60. | Mais sa mère prit la parole, et dit: Non, il sera appelé Jean. |
| 61. | Ils lui dirent: Il n`y a dans ta parenté personne qui soit appelé de ce nom. |
| 62. | Et ils firent des signes à son père pour savoir comment il voulait qu`on l`appelle. |
| 63. | Zacharie demanda des tablettes, et il écrivit: Jean est son nom. Et tous furent dans l`étonnement. |
| 64. | Au même instant, sa bouche s`ouvrit, sa langue se délia, et il parlait, bénissant Dieu. |
| 65. | La crainte s`empara de tous les habitants d`alentour, et, dans toutes les montagnes de la Judée, on s`entretenait de toutes ces choses. |
| 66. | Tous ceux qui les apprirent les gardèrent dans leur coeur, en disant: Que sera donc cet enfant? Et la main du Seigneur était avec lui. |
| 67. | Zacharie, son père, fut rempli du Saint Esprit, et il prophétisa, en ces mots: |
| 68. | Béni soit le Seigneur, le Dieu d`Israël, De ce qu`il a visité et racheté son peuple, |
| 69. | Et nous a suscité un puissant Sauveur Dans la maison de David, son serviteur, |
| 70. | Comme il l`avait annoncé par la bouche de ses saints prophètes des temps anciens, - |
| 71. | Un Sauveur qui nous délivre de nos ennemis et de la main de tous ceux qui nous haïssent! |
| 72. | C`est ainsi qu`il manifeste sa miséricorde envers nos pères, Et se souvient de sa sainte alliance, |
| 73. | Selon le serment par lequel il avait juré à Abraham, notre père, |
| 74. | De nous permettre, après que nous serions délivrés de la main de nos ennemis, De le servir sans crainte, |
| 75. | En marchant devant lui dans la sainteté et dans la justice tous les jours de notre vie. |
| 76. | Et toi, petit enfant, tu seras appelé prophète du Très Haut; Car tu marcheras devant la face du Seigneur, pour préparer ses voies, |
| 77. | Afin de donner à son peuple la connaissance du salut Par le pardon de ses péchés, |
| 78. | Grâce aux entrailles de la miséricorde de notre Dieu, En vertu de laquelle le soleil levant nous a visités d`en haut, |
| 79. | Pour éclairer ceux qui sont assis dans les ténèbres et dans l`ombre de la mort, Pour diriger nos pas dans le chemin de la paix. |
| 80. | Or, l`enfant croissait, et se fortifiait en esprit. Et il demeura dans les déserts, jusqu`au jour où il se présenta devant Israël. |
