| 1. | Muitas pessoas já tentaram escrever a história dos acontecimentos que se passaram entre nós. |
| 2. | Elas começaram do que nos foi transmitido por aqueles que, desde o princípio, foram testemunhas oculares e ministros da Palavra. |
| 3. | Assim, após fazer um estudo cuidadoso de tudo o que aconteceu desde o princípio, também eu decidi escrever uma narração bem ordenada, excelentíssimo Teófilo. |
| 4. | Deste modo, poderás verificar a solidez dos ensinamentos que recebeste. |
| 5. | No tempo de Herodes, rei da Judeia, havia um sacerdote chamado Zacarias. Era do grupo de Abias. Sua esposa chamava-se Isabel e era descendente de Aarão. |
| 6. | Os dois eram justos diante de Deus: obedeciam fielmente a todos os mandamentos e ordens do Senhor. |
| 7. | Não tinham filhos, porque Isabel era estéril, e os dois já eram de idade avançada. |
| 8. | Certa ocasião, Zacarias fazia o serviço religioso no Templo, pois era a vez do seu grupo realizar as cerimónias. |
| 9. | Conforme o costume do serviço sacerdotal, no sorteio coube-lhe entrar no Santuário e fazer a oferta do incenso. |
| 10. | Na hora do incenso, toda a assembleia do povo estava a rezar no lado de fora. |
| 11. | Então apareceu a Zacarias um anjo do Senhor. Estava de pé, à direita do altar do incenso. |
| 12. | Ao vê-lo, Zacarias ficou perturbado e cheio de medo. |
| 13. | Mas o anjo disse: «Não tenhas medo, Zacarias! Deus ouviu o teu pedido; a tua esposa Isabel vai ter um filho, e dar-lhe-ás o nome de João. |
| 14. | Ficarás alegre e feliz, e muita gente se alegrará com o nascimento do menino, |
| 15. | porque vai ser grande diante do Senhor. Não beberá vinho nem bebida fermentada e, desde o ventre materno, ficará cheio do Espírito Santo. |
| 16. | Ele reconduzirá muitos do povo de Israel ao Senhor seu Deus. |
| 17. | Caminhará à frente deles, com o espírito e o poder de Elias, a fim de converter os corações dos pais aos filhos e os rebeldes à sabedoria dos justos, preparando para o Senhor um povo bem disposto». |
| 18. | Zacarias perguntou ao anjo: «Como vou saber se isto é verdade? Sou velho e a minha mulher é de idade avançada». |
| 19. | O anjo respondeu: «Eu sou Gabriel. Estou sempre na presença de Deus, e Ele mandou-me dar-te esta boa notícia. |
| 20. | Vais ficar mudo e não poderás falar, até ao dia em que estas coisas acontecerem, porque não acreditaste nas minhas palavras que se cumprirão na altura própria». |
| 21. | O povo aguardava Zacarias e estava admirado com a sua demora no Santuário. |
| 22. | Quando saiu, não podia falar, e compreenderam que ele tinha tido uma visão no Santuário. Zacarias falava com sinais e continuava mudo. |
| 23. | Depois de terminar os seus dias de serviço no Santuário, Zacarias voltou para casa. |
| 24. | Algum tempo depois, sua esposa Isabel ficou grávida, e escondeu-se durante cinco meses. |
| 25. | Ela dizia: «Eis o que o Senhor fez por mim, nos dias em que Ele Se dignou tirar-me da humilhação pública!». |
| 26. | No sexto mês, o anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galileia chamada Nazaré. |
| 27. | Foi a uma virgem, prometida em casamento a um homem chamado José, que era descendente de David. E o nome da virgem era Maria. |
| 28. | O anjo entrou onde Ela estava, e disse: «Alegra-Te, cheia de graça! O Senhor está contigo!» |
| 29. | Ouvindo isto, Maria ficou preocupada e perguntava a Si mesma o que a saudação queria dizer. |
| 30. | O anjo disse: «Não tenhas medo, Maria, porque encontraste graça diante de Deus. |
| 31. | Eis que vais ficar grávida, terás um Filho e dar-Lhe-ás o nome de Jesus. |
| 32. | Ele será grande e será chamado Filho do Altíssimo. E o Senhor dar-Lhe-á o trono de seu pai David, |
| 33. | e Ele reinará para sempre sobre os descendentes de Jacob. E o seu reino não terá fim». |
| 34. | Maria perguntou ao anjo: «Como vai acontecer isso, se não vivo com nenhum homem?» |
| 35. | O anjo respondeu: «O Espírito Santo virá sobre Ti e o poder do Altíssimo Te cobrirá com a sua sombra. Por isso, o Santo que vai nascer de Ti será chamado Filho de Deus. |
| 36. | Também a tua parenta Isabel, apesar da sua velhice, concebeu um filho. Aquela que era considerada estéril já há seis meses que está grávida. |
| 37. | Para Deus nada é impossível». |
| 38. | Maria disse: «Eis a escrava do Senhor. Faça-se em mim segundo a tua palavra».E o anjo deixou-A. |
| 39. | Naqueles dias, Maria partiu para a região montanhosa, dirigindo-Se, à pressa, a uma cidade da Judeia. |
| 40. | Entrou na casa de Zacarias e saudou Isabel. |
| 41. | Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança agitou-se no seu ventre e Isabel ficou cheia do Espírito Santo. |
| 42. | Com um grande grito, exclamou: «Bendita és Tu entre as mulheres e bendito é o fruto do teu ventre! |
| 43. | Como posso merecer que a Mãe do meu Senhor me venha visitar? |
| 44. | Logo que a tua saudação chegou aos meus ouvidos, a criança saltou de alegria no meu ventre. |
| 45. | Bem-aventurada Aquela que acreditou, porque vai acontecer o que o Senhor Lhe prometeu». |
| 46. | Então Maria disse: «A minha alma proclama a grandeza do Senhor, |
| 47. | e o meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador, |
| 48. | porque olhou para a humilhação da sua serva. Doravante todas as gerações me felicitarão, |
| 49. | porque o Todo-poderoso realizou grandes obras em meu favor: o seu Nome é santo, |
| 50. | a sua misericórdia chega aos que O temem, de geração em geração. |
| 51. | Ele realiza proezas com o seu braço: dispersa os soberbos de coração, |
| 52. | derruba do trono os poderosos e eleva os humildes; |
| 53. | aos famintos enche-os de bens, e despede os ricos de mãos vazias. |
| 54. | Socorre Israel, seu servo, lembrando-Se da sua misericórdia, |
| 55. | - conforme prometera aos nossos pais - em favor de Abraão e da sua descendência, para sempre». |
| 56. | Maria ficou três meses com Isabel; e depois voltou para casa. |
| 57. | Terminou para Isabel o tempo de gravidez e ela deu à luz um filho. |
| 58. | Os vizinhos e parentes ouviram dizer como o Senhor tinha sido bom para Isabel e alegraram-se com ela. |
| 59. | No oitavo dia, foram circuncidar o menino e queriam dar-lhe o nome de seu pai, Zacarias. |
| 60. | A mãe, porém, disse: «Não! Ele vai chamar-se João». |
| 61. | Os outros disseram: «Não tens nenhum parente com esse nome!» |
| 62. | Então fizeram sinais ao pai, perguntando como queria que o menino se chamasse. |
| 63. | Zacarias pediu uma tabuinha e escreveu: «O nome dele é João».E todos ficaram admirados. |
| 64. | No mesmo instante, a boca de Zacarias abriu-se, a sua língua soltou-se e começou a louvar a Deus. |
| 65. | Todos os vizinhos ficaram com medo, e a notícia espalhou-se por toda a região montanhosa da Judeia. |
| 66. | E todos os que ouviram a notícia ficavam a pensar: «O que irá ser este menino?» De facto, a mão do Senhor estava com ele. |
| 67. | O pai Zacarias, cheio do Espírito Santo, profetizou, dizendo: |
| 68. | «Bendito seja o Senhor, Deus de Israel, porque visitou e redimiu o seu povo. |
| 69. | Fez aparecer uma força de salvação na casa de David, seu servo; |
| 70. | conforme tinha sido anunciado desde outrora pela boca dos seus santos profetas. |
| 71. | É a salvação que nos livra dos nossos inimigos e da mão de todos os que nos odeiam. |
| 72. | Ele realizou a misericórdia que teve com os nossos pais, recordando a sua santa aliança, |
| 73. | e o juramento que fez ao nosso pai Abraão. |
| 74. | Para nos conceder que, livres do medo e arrancados das mãos dos inimigos, nós O sirvamos |
| 75. | com santidade e justiça, na sua presença, todos os nossos dias. |
| 76. | E tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo, porque irás à frente do Senhor, para Lhe preparar os caminhos, |
| 77. | anunciando ao seu povo a salvação, o perdão dos pecados. |
| 78. | Graças ao misericordioso coração do nosso Deus, o sol que nasce do alto nos visitará, |
| 79. | para iluminar os que vivem nas trevas e na sombra da morte; para guiar os nossos passos no caminho da paz». |
| 80. | O menino ia crescendo e ficando forte de espírito. João viveu no deserto até ao dia em que se manifestou a Israel. |
