| 1. | No terceiro ano do reinado de Joaquim em Judá, Nabucodonosor, rei da Babilónia, foi até Jerusalém e cercou a cidade. |
| 2. | O Senhor entregou-lhe nas mãos Joaquim, rei de Judá, e parte dos objectos do Templo de Deus. Ele então levou tudo para a terra de Senaar e guardou os objectos na sala do tesouro do templo do seu deus. |
| 3. | Depois o rei deu ordem a Asfenez, chefe dos eunucos, para escolher, entre os israelitas da família real ou de outras famílias importantes, |
| 4. | alguns jovens sem nenhum defeito físico, de boa aparência, instruídos em toda a espécie de sabedoria, práticos em conhecimento, gente de ciência, capazes de servir na corte do rei; deu também ordem para que lhes ensinasse a literatura e a língua dos caldeus. |
| 5. | O próprio rei destinou-lhes uma ração diária da comida e do vinho da mesa real. Eles deveriam ser preparados durante três anos, e depois passariam a servir o rei. |
| 6. | Entre eles estavam Daniel, Ananias, Misael e Azarias, que eram judeus. |
| 7. | O chefe dos eunucos deu-lhes outros nomes: Daniel passou a chamar-se Baltassar; Ananias, Sidrac; Misael, Misac; e Azarias, Abdénago. |
| 8. | Daniel resolveu que não iria contaminar-se com as comidas e o vinho da mesa real. Pediu ao chefe dos eunucos permissão para não aceitar essas comidas. |
| 9. | O Senhor fez com que Daniel conquistasse a simpatia do chefe dos eunucos. |
| 10. | Este disse-lhe: «Tenho medo do rei, meu senhor, que determinou pessoalmente o que deveis comer e beber. Se ele perceber que os vossos rostos estão mais pálidos que os dos outros jovens da mesma idade, tornar-me-eis culpado de crime de morte aos olhos do rei». |
| 11. | Daniel disse ao funcionário, a quem o chefe dos eunucos havia confiado Daniel, Ananias, Misael e Azarias: |
| 12. | «Faz uma experiência connosco: durante dez dias não nos dês a comer senão vegetais, e água a beber. |
| 13. | Depois, compara a nossa aparência com a dos outros jovens que comem da mesa do rei. Depois agirás connosco como achares melhor». |
| 14. | O funcionário aceitou a proposta e fez a experiência durante dez dias. |
| 15. | No final dos dez dias, estavam com boa aparência e corpo mais saudável que todos os jovens que comiam da mesa do rei. |
| 16. | Então o funcionário tirou definitivamente a comida e o vinho da mesa dos jovens e passou a dar-lhes somente legumes. |
| 17. | Aos quatro jovens Deus concedeu o conhecimento e a compreensão de toda a literatura e também sabedoria. A Daniel especialmente, deu o dom de interpretar visões e sonhos. |
| 18. | Terminado o tempo que o rei havia fixado para os jovens serem apresentados, o chefe dos eunucos levou-os à presença de Nabucodonosor. |
| 19. | O rei conversou com eles e não encontrou ninguém melhor do que Daniel, Ananias, Misael e Azarias. E, a partir desse momento, entraram ao serviço do rei. |
| 20. | Por tudo o que procurou saber deles em termos de conhecimento e sabedoria, o rei achou que eram dez vezes mais capazes que todos os magos e adivinhos que havia no seu reino. |
| 21. | Daniel ficou ali até ao primeiro ano do reinado de Ciro. |
