| 1. | Aos irmãos judeus que estão no Egipto. Saudações! Os irmãos judeus que moram em Jerusalém e na Judeia desejam-vos paz e prosperidade. |
| 2. | Deus vos conceda as suas graças e Se lembre da aliança que fez com Abraão, Isaac e Jacob, seus servos fiéis. |
| 3. | Que Ele vos dê a todos um coração capaz de O honrar e de praticar a sua vontade, um coração generoso e um espírito decidido. |
| 4. | Que vos abra o coração para a sua Lei e seus mandamentos, e vos conceda a paz. |
| 5. | Que Ele escute as vossas orações, Se reconcilie convosco e vos não abandone no tempo da desgraça. |
| 6. | Nós rezamos por vós, aqui e agora. |
| 7. | Durante o reinado de Demétrio, no ano cento e sessenta e nove, nós judeus tínhamo-vos escrito o seguinte: «No meio da grande tribulação que caiu sobre nós, nestes anos em que Jasão e seus companheiros traíram a terra santa e o reino, |
| 8. | quando incendiaram o portal do Templo e mataram inocentes, nós orámos ao Senhor, e Ele ouviu-nos. Então oferecemos um sacrifício e uma oblação de flor de farinha, acendemos as lâmpadas e apresentámos os pães». |
| 9. | Portanto, celebrai a festa das Tendas do mês de Casleu. |
| 10. | Ano cento e oitenta e oito. Os judeus que moram em Jerusalém e na Judeia, o conselho dos Anciãos e Judas, a Aristóbulo, mestre do rei Ptolomeu e membro da família dos sacerdotes ungidos, e também a todos os judeus que vivem no Egipto. Saudações e prosperidade. |
| 11. | Libertados por Deus dos maiores perigos, nós agradecemos-Lhe muito, como a Alguém que lutou connosco contra o rei, |
| 12. | pois Deus expulsou os que se haviam entrincheirado contra a cidade santa. |
| 13. | De facto, o seu chefe foi para a Pérsia acompanhado de um exército que parecia invencível, mas que acabou por ser destroçado no templo de Naneia, através de uma cilada armada pelos sacerdotes da deusa. |
| 14. | Antíoco foi para esse lugar, com os amigos que o acompanhavam, pretendendo casar-se com a deusa, a fim de receber como dote as grandes riquezas que havia nesse lugar. |
| 15. | Os sacerdotes do templo Naneia mostraram-lhe as riquezas, e ele entrou no recinto sagrado com alguns companheiros. Logo que Antíoco entrou, os sacerdotes fecharam o templo, |
| 16. | abriram a porta secreta do sótão e mataram o rei à pedrada. Esquartejaram o rei e atiraram a cabeça dele aos que estavam do lado de fora. |
| 17. | Por tudo isto, bendito seja o nosso Deus, que entregou esses ímpios à morte. |
| 18. | Estando para celebrar a purificação do Templo, no dia vinte e cinco de Casleu, achámos que seria bom comunicar-vos isto, para que também vós a comemoreis de maneira semelhante à festa das Tendas e à festa do Fogo, que apareceu quando Neemias ofereceu os sacrifícios, depois da reconstrução do Templo e do altar. |
| 19. | De facto, quando os nossos antepassados foram levados para a Pérsia, alguns sacerdotes piedosos tomaram fogo do altar e esconderam-no secretamente num poço seco. Deixaram a coisa tão segura, que ninguém ficou a saber onde era esse lugar. |
| 20. | Passados muitos anos, quando Deus achou conveniente, Neemias, o enviado do rei da Pérsia, mandou os descendentes dos sacerdotes procurar o fogo que tinham escondido. Segundo nos contam, eles não encontraram o fogo, mas somente um líquido grosso. Neemias mandou que tirassem e trouxessem o tal líquido. |
| 21. | Depois de colocarem em cima do altar tudo o que fazia parte do sacrifício, Neemias ordenou aos sacerdotes que molhassem com esse líquido a lenha e tudo o que estava sobre ela. |
| 22. | Feito isto e passado algum tempo, o sol, até então encoberto pelas nuvens, começou a brilhar, e um fogo forte logo se acendeu, de tal maneira que todos ficaram admirados. |
| 23. | Enquanto o sacrifício era queimado, os sacerdotes rezavam com todo o povo presente. Jónatas entoava e todos respondiam juntamente com Neemias. |
| 24. | A oração era assim: «Senhor, Senhor Deus, Criador de todas as coisas, terrível, forte, justo, misericordioso, único rei, único bom, |
| 25. | único generoso, único justo, Todo-poderoso e eterno, Tu que salvas Israel de todo o mal, Tu que escolheste os nossos antepassados e os santificaste, |
| 26. | aceita o sacrifício em favor de todo o teu povo Israel. Guarda e santifica a tua herança. |
| 27. | Reúne os nossos dispersos. Liberta os que são escravos no meio das nações. Olha para os que são marginalizados e desprezados. Assim as outras nações ficarão a saber que Tu és o nosso Deus. |
| 28. | Castiga aqueles que nos oprimem, que nos humilham com soberba. |
| 29. | Planta o teu povo no teu lugar santo, conforme disse Moisés». |
| 30. | Entretanto os sacerdotes entoavam os hinos. |
| 31. | Logo que o sacrifício foi consumado, Neemias mandou deitar o resto do líquido sobre grandes pedras. |
| 32. | Feito isto, brilhou uma chama, que logo se apagou, enquanto o fogo sobre o altar continuava aceso. |
| 33. | Logo que o facto se tornou conhecido, contaram ao rei dos persas que, no lugar onde os sacerdotes exilados tinham escondido o fogo, aparecera uma água, com a qual os companheiros de Neemias purificaram as oferendas do sacrifício. |
| 34. | Confirmado o facto, o rei mandou cercar o lugar e declarou-o sagrado. |
| 35. | Dali se tiravam muitos lucros, que eram repartidos entre os favorecidos do rei. |
| 36. | Os companheiros de Neemias deram então a esse líquido o nome de «neftar», que significa purificação. Muitos, porém, chamam-lhe «nafta». |
