| 1. | Muitos tentaram escrever a história dos fatos ocorridos entre nós, |
| 2. | assim como nos transmitiram aqueles que, desde o início, foram testemunhas oculares e, depois, se tornaram ministros da palavra. |
| 3. | Diante disso, decidi também eu, caríssimo Teófilo, redigir para ti um relato ordenado, depois de ter investigado tudo cuidadosamente desde as origens, |
| 4. | para que conheças a solidez dos ensinamentos que recebeste. |
| 5. | No tempo de Herodes, rei da Judéia, havia um sacerdote, chamado Zacarias, da classe de Abias. Sua esposa era descendente de Aarão e chamava-se Isabel. |
| 6. | Ambos eram justos diante de Deus e cumpriam fielmente todos os mandamentos e preceitos do Senhor. |
| 7. | Não tinham filhos, pois Isabel era estéril, e os dois eram de idade avançada. |
| 8. | Ao exercer as funções sacerdotais diante de Deus, quando era a vez de sua classe, |
| 9. | conforme o costume dos sacerdotes, Zacarias foi sorteado para entrar no Santuário do Senhor e fazer a oferenda do incenso. |
| 10. | Nessa hora do incenso, todo o povo estava em oração, do lado de fora. |
| 11. | Apareceu-lhe, então, o anjo do Senhor, de pé, à direita do altar do incenso. |
| 12. | Quando Zacarias o viu, ficou perturbado e cheio de medo. |
| 13. | O anjo lhe disse: “Não tenhas medo, Zacarias, porque o Senhor ouviu o teu pedido. Isabel, tua esposa, vai te dar um filho, e tu lhe porás o nome de João. |
| 14. | Ficarás alegre e feliz, e muitos se alegrarão com seu nascimento. |
| 15. | Ele será grande diante do Senhor. Não beberá vinho nem bebida fermentada; e, desde o ventre da mãe, ficará cheio do Espírito Santo. |
| 16. | Ele fará voltar muitos dos filhos de Israel ao Senhor, seu Deus. |
| 17. | Caminhará à frente deles, com o espírito e o poder de Elias, para fazer voltar o coração dos pais aos filhos e os rebeldes, à sabedoria dos justos; e para preparar um povo bem disposto para o Senhor. |
| 18. | Zacarias disse ao anjo: “Como posso ter certeza disso? Estou velho e minha esposa já tem uma idade avançada. |
| 19. | O anjo respondeu-lhe: “Eu sou Gabriel, e estou, sempre na presença de Deus. Eu fui enviado para falar contigo e anunciar-te esta boa nova. |
| 20. | E agora, ficarás mudo, sem poder falar até o dia em que estas coisas acontecerem, porque não acreditaste nas minhas palavras que se cumprirão no tempo certo”. |
| 21. | O povo estava esperando Zacarias e se admirava com sua demora no Santuário. |
| 22. | Quando saiu, não podia falar, e perceberam que ele tivera uma visão no Santuário. Zacarias se comunicava com eles por meio de gestos e permanecia mudo. |
| 23. | Passados os dias do seu ofício, ele voltou para casa. |
| 24. | Algum tempo depois, sua esposa Isabel ficou grávida e permaneceu escondida durante cinco meses; ela dizia: |
| 25. | “Assim o Senhor fez comigo nestes dias: ele dignou-se tirar a vergonha que pesava sobre mim”. |
| 26. | † Quando Isabel estava no sexto mês, o anjo Gabriel foi enviado por Deus a uma cidade da Galiléia, chamada Nazaré, |
| 27. | a uma virgem prometida em casamento a um homem de nome José, da casa de Davi. A virgem se chamava Maria. |
| 28. | O anjo entrou onde ela estava e disse: “Alegra-te, cheia de graça! O Senhor está contigo”. |
| 29. | Ela perturbou-se com estas palavras e começou a pensar qual seria o significado da saudação. |
| 30. | O anjo, então, disse: “Não tenhas medo, Maria! Encontraste graça junto a Deus. |
| 31. | Conceberás e darás à luz um filho, e lhe porás o nome de Jesus. |
| 32. | Ele será grande; será chamado Filho do Altíssimo, e o Senhor Deus lhe dará o trono de Davi, seu pai. |
| 33. | Ele reinará para sempre sobre a descendência de Jacó, e o seu reino não terá fim”. |
| 34. | Maria, então, perguntou ao anjo: “Como acontecerá isso, se eu não conheço homem?” |
| 35. | O anjo respondeu: “O Espírito Santo descerá sobre ti, e o poder do Altíssimo te cobrirá com a sua sombra. Por isso, aquele que vai nascer será chamado santo, Filho de Deus. |
| 36. | Também Isabel, tua parenta, concebeu um filho na sua velhice. Este já é o sexto mês daquela que era chamada estéril, |
| 37. | pois para Deus nada é impossível”. |
| 38. | Maria disse: “Eis aqui a serva do Senhor! Faça-se em mim segundo a tua palavra”. E o anjo retirou-se. |
| 39. | Naqueles dias, Maria partiu apressadamente para a região montanhosa, dirigindo-se a uma cidade de Judá. |
| 40. | Ela entrou na casa de Zacarias e saudou Isabel. |
| 41. | Quando Isabel ouviu a saudação de Maria, a criança pulou de alegria em seu ventre, e Isabel ficou repleta do Espírito Santo. |
| 42. | Com voz forte, ela exclamou: “Bendita és tu entre as mulheres e bendito é o fruto do teu ventre! |
| 43. | Como mereço que a mãe do meu Senhor venha me visitar? |
| 44. | Logo que a tua saudação ressoou nos meus ouvidos, o menino pulou de alegria no meu ventre. |
| 45. | Feliz aquela que acreditou, pois o que lhe foi dito da parte do Senhor será cumprido!”. |
| 46. | Maria então disse: |
| 47. | “A minha alma engrandece o Senhor, e meu espírito se alegra em Deus, meu Salvador, |
| 48. | porque ele olhou para a humildade de sua serva. Todas as gerações, de agora em diante, me chamarão feliz, |
| 49. | porque o Poderoso fez para mim coisas grandiosas. O seu nome é santo, |
| 50. | e sua misericórdia se estende de geração em geração sobre aqueles que o temem. |
| 51. | Ele mostrou a força de seu braço: dispersou os que tem planos orgulhosos no coração. |
| 52. | Derrubou os poderosos de seus tronos e exaltou os humildes. |
| 53. | Encheu de bens os famintos, e mandou embora os ricos de mãos vazias. |
| 54. | Acolheu Israel, seu servo, lembrando-se de sua misericórdia, |
| 55. | conforme prometera a nossos pais, em favor de Abraão e de sua descendência, para sempre”. |
| 56. | Maria ficou três meses com Isabel. Depois, voltou para sua casa. |
| 57. | Quando se completou o tempo da gravidez, Isabel deu à luz um filho. |
| 58. | Os vizinhos e os parentes ouviram quanta misericórdia o Senhor lhe tinha demonstrado, e alegravam-se com ela. |
| 59. | No oitavo dia, foram circuncidar o menino e queriam dar-lhe o nome de seu pai, Zacarias. |
| 60. | A mãe, porém, disse: “Não. Ele vai se chamar João”. |
| 61. | Disseram-lhe: “Ninguém entre os teus parentes é chamado com este nome!” |
| 62. | Por meio de sinais, então, perguntaram ao pai como ele queria que o menino se chamasse. |
| 63. | Zacarias pediu uma tabuinha e escreveu: “João é o seu nome!” E todos ficaram admirados. |
| 64. | No mesmo instante, sua boca se abriu, a língua se soltou, e ele começou a louvar a Deus. |
| 65. | Todos os vizinhos se encheram de temor, e a notícia se espalhou por toda a região montanhosa da Judéia. |
| 66. | Todos os que ouviram a notícia ficavam pensando: “Que vai ser este menino?” De fato, a mão do Senhor estava com ele. |
| 67. | Zacarias, seu pai, cheio do Espírito Santo, profetizou dizendo: |
| 68. | “Bendito seja o Senhor, Deus de Israel, porque visitou e libertou o seu povo. |
| 69. | Ele fez surgir para nós um poderoso salvador na casa de Davi, seu servo, |
| 70. | assim como tinha prometido desde os tempos antigos, pela boca dos seus santos profetas: |
| 71. | de salvar-nos dos nossos inimigos e da mão de quantos nos odeiam. |
| 72. | Ele foi misericordioso com nossos pais: recordou-se de sua santa aliança, |
| 73. | e do juramento que fez a nosso pai Abraão, de nos conceder |
| 74. | que, sem medo e livres dos inimigos, nós o sirvamos, |
| 75. | com santidade e justiça, em sua presença, todos os dias de nossa vida. |
| 76. | E tu, menino, serás chamado profeta do Altíssimo, porque irás à frente do Senhor, preparando os seus caminhos, |
| 77. | dando a conhecer a seu povo a salvação, com o perdão dos pecados, |
| 78. | graças ao coração misericordioso de nosso Deus, que envia o sol nascente do alto para nos visitar, |
| 79. | para iluminar os que estão nas trevas, na sombra da morte, e dirigir nossos passos no caminho da paz”. |
| 80. | O menino crescia e seu espírito se fortalecia. Ele vivia nos desertos, até o dia de se apresentar publicamente diante de Israel. |
