| 1. | Aos irmãos judeus no Egito, saúdam e desejam bem-estar seus irmãos judeus de Jerusalém e da região da Judéia. |
| 2. | Que Deus vos cumule de benefícios e se recorde de sua aliança com Abraão, Isaac e Jacó, seus servos fiéis. |
| 3. | Que ele vos conceda a todos a disposição para prestar-lhe culto e cumprir a sua vontade com um coração grande e ânimo resoluto. |
| 4. | Que ele vos abra o coração à sua lei e a seus preceitos e vos conceda a paz. |
| 5. | Ele escute vossas orações, reconcilie-se convosco e não vos abandone na adversidade. |
| 6. | Quanto a nós, aqui estamos orando por vós. |
| 7. | Durante o reinado de Demétrio, no ano cento e sessenta e nove, nós, judeus, vos escrevemos no meio da tribulação e violência que irrompeu sobre nós nestes anos, desde quando Jasão e seus partidários desertaram da terra santa e do reino, |
| 8. | queimando o portal do templo e derramando sangue inocente. Mas nós oramos ao Senhor e fomos atendidos. E assim pudemos novamente oferecer sacrifícios e farinha fina, e acender as lâmpadas e apresentar os pães. |
| 9. | Agora, pois, celebrai os dias da festa das Tendas do mês de Casleu, |
| 10. | no ano cento e oitenta e oito. Os habitantes de Jerusalém e da Judéia, o conselho dos anciãos e Judas, a Aristóbulo, mestre do rei Ptolomeu e pertencente à linhagem dos sacerdotes ungidos, bem como aos judeus que estão no Egito, saudações e votos de saúde. |
| 11. | Libertados por Deus de graves perigos, nós lhe rendemos grandiosas ações de graças por termos podido enfrentar o rei. |
| 12. | Pois foi ele quem fez desaparecerem os que combateram contra a cidade santa. |
| 13. | De fato, quando estavam na Pérsia o seu chefe, e o exército sob o seu comando, aparentemente irresistível, foram todos trucidados no templo de Nanéia, graças a um estratagema dos sacerdotes da deusa. |
| 14. | Pois Antíoco viera ao lugar sob pretexto de desposar a deusa, ele com seus amigos, a fim de apoderar-se das muitas riquezas a título de dote. |
| 15. | Tendo os sacerdotes de Nanéia exposto essas riquezas, ele entrou, com poucos companheiros, para dentro do santuário. Foi quando os sacerdotes fecharam o templo, mal entrara Antíoco. |
| 16. | E, por uma abertura secreta no forro, fulminaram o príncipe arremessando-lhe pedras. Esquartejaram-no, bem como aos companheiros. E, cortando as cabeças deles, lançaram-nos para fora. |
| 17. | Em tudo seja bendito o nosso Deus, que entrega à morte os que cometem impiedade. |
| 18. | Estando nós para celebrar a purificação do templo, no dia vinte e cinco do mês de Casleu, julgamos necessário informar-vos a respeito, a fim de que vós também celebreis essa festa das Tendas. Celebrai também a memória do fogo que nos foi dado quando Neemias, tendo reedificado o templo e o altar, ofereceu sacrifícios. |
| 19. | De fato, quando nossos pais foram levados cativos para a Pérsia, os sacerdotes de então, tementes a Deus, tomaram do fogo do altar secretamente e o ocultaram na cavidade de um poço desativado. Ali o conservaram em segurança, de tal maneira que ninguém ficou sabendo do lugar. |
| 20. | Tendo-se passado muitos anos, quando pareceu bem a Deus, Neemias, enviado pelo rei da Pérsia, mandou que procurassem o fogo os descendentes daqueles sacerdotes que o haviam escondido. |
| 21. | Como nos contaram, eles não encontraram o fogo, mas uma água espessa. Neemias mandou-os tirar um pouco dessa água e trazê-la. Colocados os sacrifícios sobre o altar, Neemias mandou que os sacerdotes aspergissem, com aquela água, a lenha e o que estava sobre ela. |
| 22. | Feito isso, e chegado o momento em que o sol, antes encoberto por nuvens, tornou a brilhar, acendeu-se uma grande chama, a ponto de todos ficarem maravilhados. |
| 23. | Enquanto se consumia o sacrifício, os sacerdotes oravam, a saber, os sacerdotes e todos os presentes: Jônatas entoava e os outros, inclusive Neemias, respondiam. |
| 24. | A oração foi a seguinte: “Senhor, Senhor Deus, Criador de todas as coisas, terrível e forte, justo e misericordioso, o único Rei, o único bom, |
| 25. | o único generoso e único justo, todo-poderoso e eterno, que salvas Israel de todo mal, que fizeste de nossos pais teus escolhidos e os santificaste, |
| 26. | recebe este sacrifício por todo o povo de Israel e guarda e santifica a tua herança. |
| 27. | Reúne os nossos irmãos dispersos, liberta os que estão escravizados aos pagãos, olha para os desprezados e abominados, e reconheçam as nações que tu és o nosso Deus! |
| 28. | Castiga os que nos oprimem e com soberba nos ultrajam. |
| 29. | Estabelece o teu povo no teu lugar santo, como o disse Moisés”. |
| 30. | Entretanto, os sacerdotes cantavam hinos ao som da harpa. |
| 31. | Depois, tendo-se consumado o sacrifício, Neemias ordenou que se derramasse o resto da água sobre as pedras maiores, da base do altar. |
| 32. | Feito isso, acendeu-se uma grande chama, logo absorvida pela luz que resplandecia do altar. |
| 33. | Quando se divulgou o acontecido, contaram ao rei dos persas como, no lugar onde os sacerdotes deportados haviam escondido o fogo sagrado, ali aparecera a água com a qual os companheiros de Neemias haviam purificado as oferendas do sacrifício. |
| 34. | Então o rei, cercando o lugar, construiu ali um templo, depois de comprovado o fato. |
| 35. | E aos seus favoritos, o rei concedia parte dos muitos lucros que dali auferia. |
| 36. | Os companheiros de Neemias deram a esse lugar o nome de Néftar, que significa “Purificação”, mas por muitos é chamado de Neftai. |
